Ανακυκλώσιμο στρώμα έκτακτης ανάγκης για φεστιβάλ, πρόσφυγες και παροχή βοήθειας σε περιπτώσεις καταστροφών

Μετά από τα περισσότερα μουσικά φεστιβάλ, ο χώρος του φεστιβάλ μοιάζει με μια τεράστια χωματερή γεμάτη εγκαταλελειμμένο εξοπλισμό κατασκήνωσης και σπασμένα αεροστρώματα. Ο σχεδιαστής και επιχειρηματίας – και πρώην DJ – Sam Ninaber van Eijben ήθελε να αλλάξει αυτή την κατάσταση και ανέπτυξε μια πλήρως ανακυκλώσιμη λύση αεροστρώματος έκτακτης ανάγκης. Σήμερα, ο Ερυθρός Σταυρός είναι ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες, καθώς όχι μόνο οι επισκέπτες των φεστιβάλ, αλλά και οι πρόσφυγες και άλλοι εκτοπισμένοι άνθρωποι κοιμούνται πλέον σε αυτό το στρώμα σε καταλύματα έκτακτης ανάγκης.

Το 2018, ο Sam συνέβαλε στην ανάπτυξη μιας βιώσιμης σκηνής φεστιβάλ για τη μείωση της ποσότητας των αποβλήτων που αφήνονται πίσω μετά τις εκδηλώσεις. Οι επισκέπτες των φεστιβάλ δεν έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον για αυτή τη λύση. Ταυτόχρονα, παρατήρησε ότι ένα μεγάλο μέρος του βουνού απορριμμάτων αποτελούνταν από αεροστρώματα, συχνά κατασκευασμένα από PVC και δύσκολα ανακυκλώσιμα. Ανακάλυψε ότι περίπου δέκα εκατομμύρια άνθρωποι περνούν τουλάχιστον μία νύχτα σε φεστιβάλ κάθε χρόνο και ότι το 20 έως 25 τοις εκατό από αυτούς αφήνουν πίσω εξοπλισμό κατασκήνωσης που δεν ανακυκλώνεται.

Ο Sam αποφάσισε ότι αυτό έπρεπε να αλλάξει και έθεσε έναν σαφή στόχο: να δημιουργήσει ένα βιώσιμο στρώμα για φεστιβάλ που να μπορεί να ανακυκλωθεί με σχετικά απλό τρόπο. «Ξεκινήσαμε από το μηδέν· δεν υπήρχε τίποτα διαθέσιμο στην αγορά. Πολύ γρήγορα συνειδητοποιήσαμε ότι ένα φουσκωτό στρώμα θα ήταν η πιο αποδοτική επιλογή. Σε ένα φουσκωτό στρώμα, ο όγκος δημιουργείται από τον αέρα και δεν χρειάζεσαι σκελετό κρεβατιού ή πόδια, κάτι που το καθιστά πολύ αποτελεσματικό. Πρέπει επίσης να φουσκώνει εύκολα και γρήγορα και να είναι προσιτό. Έτσι καταλήξαμε στην τεχνολογία που αργότερα βελτιστοποιήσαμε. Η πρώτη ιδέα μας ήρθε όταν κάποτε λάβαμε υπερμεγέθη κουτιά γεμάτα με φουσκωμένα πλαστικά μαξιλάρια ως προστατευτική συσκευασία. Ξαπλώσαμε πάνω τους και ήταν εκπληκτικά άνετα. Αυτή ήταν η βάση της ιδέας μας.»

Η δημιουργία της OOMPH Industries και του στρώματος Zzz

Για να υλοποιηθεί αυτή η ιδέα, ιδρύθηκε η εταιρεία OOMPH Industries. Το όνομα συμβολίζει κομψή επίδραση και πρακτική καινοτομία. Στα ανακυκλώσιμα στρώματα αέρα δόθηκε το όνομα Zzz, μια άμεση αναφορά στον ύπνο και την ανάπαυση. Οι ιδρυτές της OOMPH πιστεύουν ότι οι επιχειρηματίες, η νέα γενιά και οι σχεδιαστές πρέπει να αναλάβουν ηγετικό ρόλο στο να κάνουν τον κόσμο ένα καλύτερο και πιο βιώσιμο μέρος. Η OOMPH προσεγγίζει αυτή την αποστολή με ρεαλιστικό τρόπο: «Δεν μπορούμε να βελτιώσουμε τον κόσμο χωρίς καθόλου εκπομπές. Γι’ αυτό επικεντρωνόμαστε σε προϊόντα και καταστάσεις με τη μεγαλύτερη επίδραση στον πλανήτη μας και προσπαθούμε να τα επηρεάσουμε θετικά. Ως βιομηχανικοί σχεδιαστές, συνεργαζόμαστε στενά με τους κατασκευαστές για να επιτύχουμε θετικές αλλαγές στον κλάδο. Δεν λύνουμε τα πάντα, αλλά βοηθάμε να προχωρήσει η μετάβαση. Αναζητούμε έναν καλύτερο τρόπο, ένα καλύτερο υλικό και μια καλύτερη μέθοδο παραγωγής», λέει ο Ninaber van Eijben.

Σύστημα επιστρεφόμενης εγγύησης και δοκιμές σε φεστιβάλ μεγάλης κλίμακας

Στη συνέχεια, ο Sam και οι συνεργάτες του άρχισαν να αναζητούν παραγωγούς του υλικού των πλαστικών μαξιλαριών αέρα που θα αποτελούσε τον πυρήνα του στρώματος. Πραγματοποίησαν πολλές συζητήσεις με κατασκευαστές σε όλη την Ευρώπη. «Ποιος κατέχει τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας σε αυτόν τον τομέα; Πώς οργανώνεται η διαδικασία παραγωγής; Τι μπορούμε να διεκδικήσουμε και πώς μπορούμε να προστατεύσουμε την τεχνολογία μας; Έπρεπε να τα ξεκαθαρίσουμε όλα αυτά. Τελικά βρήκαμε έναν παραγωγό με τον οποίο είχαμε ισχυρό δεσμό και μαζί συνεχίσαμε την ανάπτυξη. Συνεργαζόμαστε με αυτόν τον συνεργάτη μέχρι και σήμερα.»

Μόλις το προϊόν ήταν έτοιμο, η OOMPH επικοινώνησε με τους διοργανωτές μεγάλων φεστιβάλ, όπως τα Lowlands και τα Awakenings. Σε αυτές τις εκδηλώσεις, στήθηκαν πάγκοι όπου οι επισκέπτες μπορούσαν να αγοράσουν το στρώμα αέρα ως υπηρεσία, χρησιμοποιώντας ένα σύστημα επιστροφής με εγγύηση. Μετά το φεστιβάλ, οι επισκέπτες επέστρεφαν το στρώμα, ώστε το υλικό να μπορεί να συλλεχθεί και να ανακυκλωθεί. «Σίγουρα είχαμε αρκετά στρώματα για το πρώτο μας φεστιβάλ. Δεν μπορούσαμε να παραγγείλουμε μικρές ποσότητες μεμβράνης, το υλικό από το οποίο κατασκευάζονται τα στρώματα. Η ελάχιστη παραγγελία ήταν 50 χιλιόμετρα μεμβράνης. Μπορείς να φτιάξεις πολλά στρώματα από αυτό», εξηγεί ο Sam.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων φεστιβάλ όπου πωλούνταν τα ανακυκλώσιμα στρώματα, ο Sam και οι συνάδελφοί του παρέμεναν σε ετοιμότητα μέσω τηλεφώνου μέρα και νύχτα. Αν κάτι πήγαινε στραβά, η ομάδα του φεστιβάλ μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί τους αμέσως. Δεν έλαβαν ούτε μία κλήση. «Τότε καταλάβαμε ότι είχαμε κάνει καλή δουλειά», λέει ο Ninaber van Eijben.

Οι πρώτες εκδόσεις του στρώματος ήταν σε χρώμα άνθρακα, αργότερα γαλάζιες με μικρά τυπωμένα σύννεφα, αλλά η OOMPH έχει απομακρυνθεί από αυτά τα σχέδια. «Τώρα είναι όλα σκούρα μπλε, σχεδόν μωβ. Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα χαλαρωτικό και ουδέτερο χρώμα. Διεξήγαμε εκτενή έρευνα σχετικά με το χρώμα, τόσο από την άποψη της εμπειρίας του χρήστη όσο και από την άποψη της παραγωγής. Θέλουμε να κατανοήσουμε πώς αντιδρούν οι άνθρωποι στα διαφορετικά χρώματα και πώς συμπεριφέρονται οι χρωστικές ουσίες κατά τη διαδικασία παραγωγής και σε συνδυασμό με άλλα συστατικά», εξηγεί.

Ευρωπαϊκή καινοτομία και τοπική αλυσίδα εφοδιασμού

Με την πάροδο του χρόνου, το στρώμα έκτακτης ανάγκης έχει συνεχώς βελτιωθεί και βελτιστοποιηθεί. Ειδικά τα πρώτα χρόνια, οι βελτιώσεις στην ποιότητα ήταν σημαντικές. «Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό για εμάς να συνεργαζόμαστε με τοπικούς εταίρους που παράγουν το υλικό μεμβράνης. Πιστεύουμε ακράδαντα στην ευρωπαϊκή καινοτομία. Το να έχουμε έναν κατασκευαστή κοντά μας μας επιτρέπει να αντιδρούμε πολύ γρήγορα. Οι χρόνοι παράδοσης είναι σύντομοι και έχουμε χτίσει ισχυρές και μακροπρόθεσμες σχέσεις. Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα είναι ότι μπορούμε να βρεθούμε σε οποιονδήποτε συνεργάτη μας μέσα σε μία μέρα. Αν ένας προμηθευτής ή παραγωγός μου τηλεφωνήσει το πρωί επειδή κάτι δεν πάει καλά, μπορώ να βρεθώ επί τόπου πριν το τέλος της βάρδιας. Αυτή η ταχύτητα σημαίνει ότι μπορούμε να διαχειριζόμαστε την ποιότητα και την καινοτομία από πολύ κοντά. Αν έπρεπε να πετάς στην Κίνα κάθε φορά, απλά δεν θα το έκανες», λέει ο Sam.

Συνεχίζει: «Προτιμούμε προμηθευτές στην περιοχή, ειδικά επειδή αυτό διευκολύνει την ταχεία αύξηση της παραγωγής όταν αυξάνεται η ζήτηση». Όταν η παραγωγή βρίσκεται μακριά, τα εμπορεύματα μπορεί να περάσουν εβδομάδες σε πλοίο και η επικοινωνία πρέπει να γίνεται μέσω βιντεοκλήσεων. Για την OOMPH, αυτό το μοντέλο δεν λειτουργεί καλά. Η τοπική παραγωγή διευκολύνει σημαντικά τη συνεργασία, τον ποιοτικό έλεγχο και την αύξηση της παραγωγής.

Η παραγωγή των ανακυκλώσιμων στρωμάτων πραγματοποιείται με υπάρχοντα μηχανήματα σε εργοστάσια που παράγουν και άλλα προϊόντα, 24 ώρες την ημέρα και όλο το χρόνο. Δεν απαιτείται εξειδικευμένος εξοπλισμός για το Soku Minute Mattress και το στρώμα Zzz. «Αυτό επιτρέπει στους συνεργάτες μας να επιτυγχάνουν πολύ υψηλή παραγωγική απόδοση. Έχουμε συνάψει σαφείς συμφωνίες ώστε, σε περίπτωση που η ζήτηση αυξηθεί ξαφνικά σε πολύ υψηλά επίπεδα, να μπορούμε να αυξήσουμε γρήγορα την παραγωγή και να παράγουμε μεγάλες ποσότητες. Ταυτόχρονα, προσπαθούμε πάντα να διατηρούμε κάποια αποθέματα στρωμάτων ως εφεδρικό απόθεμα για την αντιμετώπιση καταστροφών και καταστάσεων έκτακτης ανάγκης», εξηγεί ο Sam.

Από στρώμα φεστιβάλ στο Soku Minute Mattress για έκτακτη στέγαση

Σήμερα, η ομάδα-στόχος της OOMPH και του στρώματος Soku Minute Mattress είναι πολύ ευρύτερη από τους απλούς επισκέπτες φεστιβάλ. Δήμοι, οργανώσεις παροχής επείγουσας βοήθειας, αεροδρόμια, κέντρα υποδοχής, προσωρινά καταφύγια και νοσοκομεία έχουν καταστεί σημαντικοί πελάτες και πλέον αντιπροσωπεύουν μεγαλύτερο μερίδιο της ζήτησης από την αγορά των φεστιβάλ. Για αυτούς τους επαγγελματίες πελάτες, το στρώμα πωλείται με την ονομασία Soku Minute Mattress, ένα στρώμα έκτακτης ανάγκης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί πολύ γρήγορα σε μεγάλους αριθμούς. Για να προσεγγίσει αυτούς τους οργανισμούς, η OOMPH συμμετέχει τακτικά σε εμπορικές εκθέσεις, προκειμένου να εντοπίσει ποιοι φορείς ενδιαφέρονται για καινοτόμες λύσεις ύπνου έκτακτης ανάγκης.

«Το μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι καταφέραμε να δοκιμάσουμε εκτενώς τα ανακυκλώσιμα στρώματά μας στο σκληρό περιβάλλον των μουσικών φεστιβάλ. Ένα φεστιβάλ αποτελεί μια απαιτητική δοκιμασία για οποιοδήποτε φουσκωτό στρώμα: έντονη χρήση, βρωμιά και τραχύς χειρισμός. Σε περίπτωση καταστροφής ή έκτακτης ανάγκης, όπου χρειάζονται στρώματα για τους πληγέντες, δεν υπάρχει περιθώριο για πειραματισμούς. Το προϊόν πρέπει να λειτουργεί», λέει ο Ninaber van Eijben.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η Soku έχει προς το παρόν ελάχιστο άμεσο ανταγωνισμό. Άλλοι προμηθευτές προσφέρουν κυρίως κρεβάτια κατασκήνωσης και στρώματα από αφρό, τα οποία καταλαμβάνουν πολύ περισσότερο χώρο στην αποθήκευση και τη μεταφορά σε σύγκριση με το φουσκωτό Soku Minute Mattress. «Τα κρεβάτια κατασκήνωσης απαιτούν επίσης περισσότερη χειρωνακτική εργασία για τη συναρμολόγηση και την αποσυναρμολόγησή τους. Η αποθήκευση και η εφοδιαστική αλυσίδα είναι επίσης πιο περίπλοκες. Σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, συχνά υπάρχει έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού, αποθηκευτικού χώρου και χρόνου. Αυτοί είναι ακριβώς οι παράγοντες στους οποίους η λύση μας για στρώματα έκτακτης ανάγκης μπορεί να κάνει τη διαφορά, επειδή μπορούμε να ανταποκριθούμε και να παραδώσουμε πολύ γρήγορα», εξηγεί.

Το «Soku Minute Mattress» παραδίδεται με έναν ειδικά σχεδιασμένο φουσκωτήρα που φουσκώνει αυτόματα τα στρώματα από το ρολό με πολύ υψηλή ταχύτητα. Ο Ερυθρός Σταυρός αποτελεί πλέον έναν από τους μεγαλύτερους πελάτες αυτής της λύσης ύπνου έκτακτης ανάγκης. Στο παρελθόν, η εγκατάσταση χώρων ύπνου απαιτούσε ένα φορτηγό και μια ομάδα εθελοντών. Τώρα, ένα μόνο άτομο με ένα επιβατικό αυτοκίνητο μπορεί να παραδώσει και να εγκαταστήσει μεγάλο αριθμό θέσεων ύπνου. «Αυτό το άτομο μπορεί να κάνει την κατάσταση πιο ανθρώπινη και πιο ανεκτή σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ο Ερυθρός Σταυρός διατηρεί το δικό του απόθεμα στρωμάτων και φουσκωτήρων. Παραμένουμε πάντα σε στενή επαφή με τους πελάτες μας και τους επισκεπτόμαστε τακτικά για συζητήσεις και ανατροφοδότηση. Μόνο ακούγοντας προσεκτικά μπορείς να συνεχίσεις να καινοτομείς», λέει ο Sam.

Επόμενα βήματα: Μεγαλύτερος αντίκτυπος και περισσότεροι άνθρωποι μακριά από το έδαφος

Όταν ρωτήθηκε για το επόμενο βήμα για την OOMPH και τη Soku, ο Ninaber van Eijben είναι σαφής: «Ανάπτυξη. Δημιουργία μεγαλύτερου αντίκτυπου. Να βοηθήσουμε περισσότερους ανθρώπους να μην κοιμούνται στο έδαφος, παρέχοντάς τους ένα ασφαλές και άνετο στρώμα έκτακτης ανάγκης. Αυτή τη στιγμή πραγματοποιούμε πωλήσεις παγκοσμίως και δημιουργούμε ένα δίκτυο διανομής και αντιπροσώπων. Οι συνεργάτες αυτού του δικτύου θα υποστηρίζουν τους τοπικούς πελάτες και θα κατανοούν τις τοπικές ανάγκες. Θα συλλέγουν επίσης σχόλια σχετικά με συγκεκριμένες απαιτήσεις σε κάθε περιοχή. Δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε όλες αυτές τις ανάγκες μόνοι μας από ένα κεντρικό γραφείο. Γι’ αυτό θέλουμε ένα δίκτυο που να γνωρίζει ακριβώς τι περιμένουν οι πελάτες σε κάθε περιοχή από τα προϊόντα μας. Σε αυτό εργαζόμαστε πολύ σκληρά αυτή τη στιγμή».

Όσον αφορά πιθανά νέα προϊόντα για κλινοσκεπάσματα έκτακτης ανάγκης ή προσωρινά καταλύματα, ο Sam προτιμά να παραμείνει διακριτικός προς το παρόν. «Αν έχουμε μια καλή ιδέα, δεν θέλουμε να αναλάβουμε τον κίνδυνο να μην μπορέσουμε να προστατεύσουμε σωστά την πνευματική ιδιοκτησία. Σε αυτή την περίπτωση, ίσως χρειαστεί να ακυρώσουμε το έργο. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες στην ανάπτυξη προϊόντων που μπορούν να λειτουργήσουν εναντίον σου, και είμαστε έτοιμοι να εγκαταλείψουμε τα αγαπημένα μας έργα αν χρειαστεί. Επομένως, δεν θα μιλήσουμε για νέες ιδέες μέχρι να είναι πραγματικά έτοιμες», καταλήγει.

Πηγή: Nuance αρ. 37
Αρχικό κείμενο στα ολλανδικά από: Mariëtte Baks
Φωτογραφία: Erik de Brouwer