Van festivalafval naar wereldwijde impact: Sam Ninaber van Eijben's missie om de luchtmatras opnieuw te ontwerpen
Share
Vorige week sloot ondernemer Sam Ninaber van Eijben , oprichter van OOMPH Industries, zich aan bij Herman de Bruin en Christine Bel in de Omroep Delft studio om een probleem te bespreken waar de meesten van ons nooit veel over hebben nagedacht — de bescheiden, wegwerpbare luchtmatras.
“We hebben het allemaal gezien op festivals,” deelde Sam. “Tienduizenden mensen komen aan, pakken een goedkope PVC-luchtbed — misschien €10 of €30 — gebruiken het voor het weekend, en laten het dan achter. En die matrassen? Ze kunnen niet worden gerecycled. Ze worden verbrand, waarbij giftige dioxinen vrijkomen. Het is een enorme, onzichtbare afvalstroom waar niemand iets aan deed.”
Sam's reis begon tijdens het onderzoeken van festivaluitrusting ter plaatse. Hij was verbaasd over hoe iedereen, ongeacht de grootte of het type tent, hetzelfde type blauwe, wegwerpbare matras gebruikte — producten die oorspronkelijk waren ontworpen voor incidenteel gebruik binnenshuis, niet voor de ruwe ondergrond van een festival. En of ze nu goedkoop of duur waren, ze gingen allemaal snel kapot.
Maar in plaats van zich te concentreren op het maken van het stevigste matras, draaide Sam's team het probleem om:
Wat als ze een matras zouden ontwerpen specifiek voor kortdurend gebruik, maar met minimale milieueffecten?
Hun antwoord was radicaal. Ze creëerden een lichtgewicht, enkelmateriaal polyethyleen matras, sterk genoeg voor vijf nachten, maar gemaakt van slechts één recyclebare laag. Het heeft geen ventielen — het wordt na inflatie dichtgeseald — en bevat 36 aparte luchtkamers. Zelfs als één kamer lek raakt, blijft de slaper van de grond.
Om de logistiek aan te pakken, ontwikkelden ze een compacte machine (ter grootte van een schoenendoos) die elke 18 seconden een matras opblaast en dichtsealt, gesynchroniseerd met een standaard kaartbetaling. Dit stelt festivals in staat om ter plaatse gebruiksklare matrassen uit te geven, waardoor bezoekers geen eigen matras of pomp hoeven mee te nemen.
Aan het einde van het festival retourneren klanten het matras (gevolgd door een QR-code gekoppeld aan een borgsysteem), en het materiaal wordt verzonden voor chemische recycling — het plastic terug afbreken tot zijn moleculaire bouwstenen om nieuw materiaal te creëren, waardoor de cirkel wordt gesloten.
Wat begon in de festivalwereld is nu dramatisch uitgebreid.
“We begonnen met slechts vijf festivals,” legde Sam uit, “daarna twintig, en nu zitten we op meer dan veertig in heel Europa. Maar al snel benaderden distributeurs ons voor humanitaire en noodtoepassingen — en dat opende alles.”
"Iedereen verdient een waardige plek om te slapen — zelfs in crisis. Vooral in crisis."
De matrassen van Soku worden nu gebruikt in vluchtelingencentra zoals Ter Apel, in rampgebieden, en zelfs door luchthavens die gestrande reizigers moeten huisvesten na vluchtverstoringen. Met 2.000 matrassen die op een enkele Europallet passen, stelt het systeem van Soku snelle inzet mogelijk per auto, vrachtwagen of zelfs helikopter — een logistieke doorbraak vergeleken met omvangrijke veldbedden of schuimmatten.
“Onze missie is simpel,” vertelde Sam aan Herman en Christine, “Iedereen verdient een waardige plek om te slapen — zelfs in crisis. Vooral in crisis. We bewijzen dat kleine ideeën, in combinatie met circulair ontwerp en slimme logistiek, kunnen uitgroeien tot grote wereldwijde oplossingen.”
Het bedrijf opereert onder twee merken:
Toen hij werd gevraagd wat de volgende stap is, glimlachte Sam: “Elke week belt er iemand met een nieuw implementatie-idee of behoefte. We groeien snel, en in de kern draait alles om impact. Om het verminderen van afval, het beschermen van de planeet, en het geven van dat basisrecht — een goede nachtrust, zelfs in de zwaarste omstandigheden.”
Voor meer informatie, bezoek www.zzz.land of www.soku.global.