Genanvendelig nødmadras til festivaler, flygtninge og katastrofehjælp

Efter de fleste musikfestivaler ligner festivalområdet en kæmpe losseplads fyldt med efterladt campingudstyr og ødelagte luftmadrasser. Designeren og iværksætteren – og tidligere DJ – Sam Ninaber van Eijben ønskede at ændre dette og udviklede en fuldt genanvendelig nødluftmadrasløsning. I dag er Røde Kors en af de største kunder, fordi ikke kun festivalgæster, men også flygtninge og andre fordrevne nu sover på denne madras i nødindkvarteringer.

I 2018 bidrog Sam til udviklingen af et bæredygtigt festivaltelt for at reducere mængden af affald, der efterlades efter arrangementer. Festivalgæsterne var ikke særlig interesserede i den løsning. Samtidig bemærkede han, at en stor del af affaldsbjerget bestod af luftmadrasser, der ofte var fremstillet af PVC og vanskelige at genanvende. Han fandt ud af, at omkring ti millioner mennesker hvert år tilbringer mindst én nat på en festival, og at 20 til 25 procent af dem efterlader campingudstyr, der ikke genanvendes.

Sam besluttede, at dette måtte ændres, og satte sig et klart mål: at skabe en bæredygtig festivalmadras, der kan genbruges på en relativt enkel måde. »Vi startede fra bunden; der fandtes intet på markedet. Ret hurtigt indså vi, at en luftmadras ville være den mest effektive løsning. Med en luftmadras skabes volumenet af luft, og man har ikke brug for et sengestel eller ben, hvilket gør den meget effektiv. Den skal også være nem og hurtig at pumpe op, og den skal være overkommelig i pris. Sådan nåede vi frem til den teknologi, som vi senere optimerede. Den første idé opstod, da vi en dag modtog store kasser fyldt med oppustede plastikpuder som beskyttende emballage. Vi lagde os ned på dem, og de var overraskende behagelige. Det var udgangspunktet for vores idé.«

Oprettelsen af OOMPH Industries og Zzz-madrassen

For at virkeliggøre denne idé blev virksomheden OOMPH Industries grundlagt. Navnet står for stilfuld gennemslagskraft og praktisk innovation. De genanvendelige luftmadrasser fik navnet Zzz, en direkte henvisning til søvn og hvile. Grundlæggerne af OOMPH mener, at iværksættere, den unge generation og designere bør gå forrest i bestræbelserne på at gøre verden til et bedre og mere bæredygtigt sted. OOMPH griber denne mission an på en pragmatisk måde: »Vi kan ikke forbedre verden helt uden emissioner. Derfor fokuserer vi på produkter og situationer, der har den største indvirkning på vores planet, og forsøger at påvirke dem på en positiv måde. Som industrielle designere arbejder vi tæt sammen med producenter for at muliggøre positive forandringer inden for branchen. Vi løser ikke alt, men vi hjælper med at fremme omstillingen. Vi søger en bedre løsning, et bedre materiale og en bedre produktionsmetode,« siger Ninaber van Eijben.

Pantsystem og test på store festivaler

Sam og hans kolleger begyndte derefter at lede efter producenter af det plastpudemateriale, der skulle udgøre madrassens kerne. De havde mange drøftelser med producenter over hele Europa. »Hvem ejer de immaterielle rettigheder i denne sektor? Hvordan er produktionsprocessen organiseret? Hvad kan vi gøre krav på, og hvordan kan vi beskytte vores teknologi? Det hele måtte vi finde ud af. Til sidst fandt vi en producent, som vi havde et stærkt bånd til, og sammen fortsatte vi udviklingen. Vi samarbejder stadig med denne partner i dag.«

Da produktet var klar, kontaktede OOMPH arrangørerne af store festivaler som Lowlands og Awakenings. Ved disse arrangementer blev der opstillet boder, hvor besøgende kunne købe luftmadrassen som en service via et pant- og retursystem. Efter festivalen afleverede de besøgende madrassen, så materialet kunne indsamles og genbruges. »Vi havde helt sikkert nok madrasser til vores første festival. Vi kunne ikke bestille små mængder film, det materiale, madrasserne er lavet af. Minimumsordren var 50 kilometer film. Det kan man producere rigtig mange madrasser af,« forklarer Sam.

Under de første festivaler, hvor de genanvendelige madrasser blev solgt, stod Sam og hans kolleger på vagt via telefon døgnet rundt. Hvis noget gik galt, kunne festivalteamet kontakte dem med det samme. De modtog ikke et eneste opkald. »Det var der, vi vidste, at vi havde gjort et godt stykke arbejde,« siger Ninaber van Eijben.

De første versioner af madrassen var kulsorte, senere lyseblå med små trykte skyer, men OOMPH er gået væk fra disse designs. »Nu er de alle mørkeblå, næsten lilla. Vi mener, at det er en beroligende og neutral farve. Vi har foretaget omfattende forskning i farver, både ud fra et brugeroplevelsesperspektiv og et produktionsperspektiv. Vi vil gerne forstå, hvordan folk reagerer på forskellige farver, og hvilken rolle farvepigmenterne spiller i produktionsprocessen og i kombination med andre komponenter,« forklarer han.

Europæisk innovation og lokal forsyningskæde

Med tiden er nødmadrassen løbende blevet forfinet og optimeret. Især i de første år var kvalitetsforbedringerne markante. »Derfor er det så vigtigt for os at samarbejde med lokale partnere, der producerer filmmaterialet. Vi tror fuldt og fast på europæisk innovation. At have en producent i nærheden giver os mulighed for at reagere meget hurtigt. Leveringstiderne er korte, og vi har opbygget stærke og langsigtede relationer. En anden vigtig fordel er, at vi kan nå ud til alle vores partnere inden for en dag. Hvis en leverandør eller producent ringer til mig om morgenen, fordi der er noget galt, kan jeg være på stedet inden skiftets afslutning. Den hurtighed betyder, at vi kan styre kvalitet og innovation meget tæt. Hvis man skulle flyve til Kina hver gang, ville man simpelthen ikke gøre det,« siger Sam.

Han fortsætter: »Vi foretrækker leverandører i regionen, især fordi det gør det nemmere at opskalere hurtigt, når efterspørgslen stiger.« Når produktionen ligger langt væk, kan varerne bruge uger på et skib, og kommunikationen skal foregå via videosamtaler. For OOMPH fungerer denne model ikke godt. Lokal produktion gør samarbejde, kvalitetskontrol og opskalering meget nemmere.

Produktionen af de genanvendelige madrasser foregår på eksisterende maskiner i fabrikker, der også producerer andre produkter, 24 timer i døgnet og året rundt. Der kræves intet specialudstyr til Soku Minute Mattress og Zzz-madrassen. »Det giver vores partnere mulighed for at levere en meget høj produktion. Vi har indgået klare aftaler om, at hvis efterspørgslen pludselig bliver meget stor, kan vi hurtigt opskalere og producere store mængder. Samtidig forsøger vi altid at have nogle madrasser på lager som en buffer til katastrofehjælp og nødsituationer,« forklarer Sam.

Fra festivalmadras til Soku Minute Mattress til nødindkvartering

I dag er målgruppen for OOMPH og Soku Minute Mattress langt bredere end blot festivalgæster. Kommuner, nødhjælpsorganisationer, lufthavne, modtagelsescentre, midlertidig indkvartering og hospitaler er blevet vigtige kunder og udgør nu en større andel af efterspørgslen end festivalmarkedet. Til disse professionelle kunder sælges madrassen under navnet Soku Minute Mattress, en nødmadras, der kan sættes ind meget hurtigt i store mængder. For at nå ud til disse organisationer udstiller OOMPH regelmæssigt på messer for at finde ud af, hvilke aktører der er interesserede i innovative løsninger til nødovernatning.

»Den store fordel er, at vi har kunnet teste vores genanvendelige madrasser grundigt under de barske forhold på musikfestivaler. En festival er en hård prøve for enhver luftmadras: intensiv brug, snavs og hårdhændet håndtering. I en katastrofe- eller nødsituation, hvor der er brug for madrasser til de ramte, har man ikke mulighed for at eksperimentere. Produktet skal bare fungere,« siger Ninaber van Eijben.

Ifølge ham har Soku i øjeblikket meget lidt direkte konkurrence. Andre leverandører tilbyder for det meste feltsenge og skummadrasser, som fylder meget mere ved opbevaring og transport end den oppustelige Soku Minute Mattress. »Feltsenge kræver også mere manuelt arbejde at samle og skille ad. Opbevaring og logistik er også mere kompliceret. I nødsituationer mangler der ofte arbejdskraft, lagerplads og tid. Det er netop de faktorer, hvor vores nødmadrasløsning kan gøre en forskel, fordi vi kan reagere og levere meget hurtigt,« forklarer han.

Soku Minute Mattresses leveres med en specialudviklet oppustningsenhed, der automatisk puster madrasserne op fra rullen med meget høj hastighed. Røde Kors er nu en af de største kunder til denne nødmadrasløsning. Tidligere krævede opstilling af sovepladser en lastbil og et team af frivillige. Nu kan én person med en personbil levere og installere et stort antal sovepladser. »Den person kan på meget kort tid gøre situationen mere human og mere udholdelig. Røde Kors har sit eget lager af madrasser og oppustningsenheder. Vi holder altid tæt kontakt med vores kunder og besøger dem regelmæssigt for at tale med dem og få feedback. Kun ved at lytte nøje kan man fortsætte med at innovere,« siger Sam.

Næste skridt: Større gennemslagskraft og flere mennesker op fra jorden

Når han bliver spurgt om det næste skridt for OOMPH og Soku, er Ninaber van Eijben klar i mælet: »Vækst. At skabe større gennemslagskraft. At få flere mennesker op fra jorden med en sikker og komfortabel nødmadras. Vi sælger i øjeblikket globalt og opbygger et distributions- og forhandlernetværk. Partnerne i dette netværk vil støtte lokale kunder og forstå de lokale behov. De vil også indsamle feedback om specifikke krav i hver region. Vi kan ikke selv definere alle disse behov fra ét centralt kontor. Derfor ønsker vi et netværk, der ved præcis, hvad kunderne i de enkelte områder forventer af vores produkter. Det er det, vi arbejder meget hårdt på lige nu.«

Når det gælder mulige nye produkter inden for nødsenge eller midlertidig indkvartering, foretrækker Sam at holde kortene tæt på kroppen foreløbig. »Hvis vi har en god idé, vil vi ikke løbe den risiko, at vi ikke kan beskytte den intellektuelle ejendomsret ordentligt. I så fald kan vi blive nødt til at droppe projektet. Der er mange faktorer i produktudviklingen, der kan virke imod en, og vi er parate til at droppe vores kæreste idéer, hvis det bliver nødvendigt. Så vi vil ikke tale om nye koncepter, før de virkelig er klar,« afslutter han.

Kilde: Nuance nr. 37
Originaltekst på hollandsk af: Mariëtte Baks
Fotografi: Erik de Brouwer