Genanvendelig nødmadras til festivaler, flygtninge og katastrofehjælp

Efter de fleste musikfestivaler ligner festivalområdet en kæmpe losseplads fyldt med efterladt campingudstyr og ødelagte luftmadrasser. Designeren og iværksætteren – og tidligere DJ – Sam Ninaber van Eijben ønskede at ændre på det og udviklede en fuldt genanvendelig løsning til nødluftmadrasser. I dag er Røde Kors en af de største kunder, fordi ikke kun festivalgæster, men også flygtninge og andre fordrevne nu sover på denne madras i nødindkvartering.

I 2018 bidrog Sam til udviklingen af et bæredygtigt festivaltelt for at reducere mængden af affald, der efterlades efter arrangementer. Festivalgæsterne var ikke særlig interesserede i den løsning. Samtidig bemærkede han, at en stor del af affaldsbjerget bestod af luftmadrasser, ofte lavet af PVC og vanskelige at genbruge. Han fandt ud af, at omkring ti millioner mennesker tilbringer mindst én nat på en festival hvert år, og at 20 til 25 procent af dem efterlader campingudstyr, der ikke genbruges.

Sam besluttede, at dette måtte ændres, og satte sig et klart mål: at skabe en bæredygtig festivalmadras, der kan genbruges på en relativt enkel måde. ”Vi startede fra bunden; der var intet på markedet. Vi indså ret hurtigt, at en luftmadras ville være den mest effektive løsning. Med en luftmadras skabes volumenet af luft, og man behøver hverken sengestel eller ben, hvilket gør den meget effektiv. Den skal også være nem og hurtig at pumpe op og være prisvenlig. Sådan nåede vi frem til den teknologi, som vi senere optimerede. Den første idé opstod, da vi en dag modtog store kasser fyldt med oppustede plastpuder som beskyttende emballage. Vi lagde os ned på dem, og de var overraskende behagelige. Det var grundlaget for vores idé.”

Oprettelsen af OOMPH Industries og Zzz-madrassen

For at realisere denne idé blev virksomheden OOMPH Industries grundlagt. Navnet står for stilfuld indflydelse og praktisk innovation. De genanvendelige luftmadrasser fik navnet Zzz, en direkte henvisning til søvn og hvile. Grundlæggerne af OOMPH mener, at iværksættere, den unge generation og designere bør gå forrest i bestræbelserne på at gøre verden til et bedre og mere bæredygtigt sted. OOMPH tilgår denne mission på en pragmatisk måde: ”Vi kan ikke forbedre verden uden nogen emissioner overhovedet. Derfor fokuserer vi på produkter og situationer med den største indvirkning på vores planet og forsøger at påvirke dem på en positiv måde. Som industrielle designere arbejder vi tæt sammen med producenter for at muliggøre positive forandringer inden for branchen. Vi løser ikke alt, men vi hjælper med at fremme overgangen. Vi leder efter en bedre måde, et bedre materiale og en bedre produktionsmetode,” siger Ninaber van Eijben.

Pantsystem og test på store festivaler

Sam og hans kolleger begyndte derefter at lede efter producenter af det plastpudemateriale, der skulle udgøre madrassens kerne. De havde mange drøftelser med producenter over hele Europa. ”Hvem ejer den intellektuelle ejendomsret i denne sektor? Hvordan er produktionsprocessen organiseret? Hvad kan vi hævde, og hvordan kan vi beskytte vores teknologi? Det hele skulle vi have styr på. Til sidst fandt vi en producent, vi havde et stærkt bånd til, og sammen fortsatte vi udviklingen. Vi arbejder stadig sammen med denne partner i dag.”

Da produktet var klar, kontaktede OOMPH arrangørerne af store festivaler som Lowlands og Awakenings. Ved disse arrangementer blev der opstillet boder, hvor de besøgende kunne leje luftmadrassen mod et depositum. Efter festivalen afleverede de besøgende madrassen tilbage, så materialet kunne indsamles og genbruges. ”Vi havde helt sikkert madrasser nok til vores første festival. Vi kunne ikke bestille små mængder af den film, som madrasserne er lavet af. Minimumsordren var 50 kilometer film. »Det kan man lave en masse madrasser af,« forklarer Sam.

Under de første festivaler, hvor de genanvendelige madrasser blev solgt, stod Sam og hans kolleger til rådighed på telefonen døgnet rundt. Hvis noget gik galt, kunne festivalteamet kontakte dem med det samme. De modtog ikke et eneste opkald. ”Det var der, vi vidste, at vi havde gjort et godt stykke arbejde,” siger Ninaber van Eijben.

De første versioner af madrassen var kulsorte, senere lyseblå med små trykte skyer, men OOMPH er gået væk fra disse designs. ”Nu er de alle mørkeblå, næsten lilla. Vi mener, at dette er en beroligende og neutral farve. Vi har foretaget omfattende forskning i farver, både ud fra et brugeroplevelsesperspektiv og ud fra et produktionsperspektiv. Vi vil forstå, hvordan folk reagerer på forskellige farver, og hvad farvepigmenter gør i produktionsprocessen og i kombination med andre komponenter,” forklarer han.

Europæisk innovation og lokal forsyningskæde

Over tid er nødmadrassen løbende blevet forfinet og optimeret. Især i de første år var kvalitetsforbedringerne betydelige. “Derfor er det så vigtigt for os at samarbejde med lokale partnere, der producerer filmmaterialet. Vi tror stærkt på europæisk innovation. At have en producent i nærheden giver os mulighed for at reagere meget hurtigt. Leveringstiderne er korte, og vi har opbygget stærke og langsigtede relationer. En anden vigtig fordel er, at vi kan nå alle vores partnere inden for en dag. Hvis en leverandør eller producent ringer til mig om morgenen, fordi der er noget galt, kan jeg være på stedet inden skiftets afslutning. Den hastighed betyder, at vi kan styre kvalitet og innovation meget tæt. Hvis man skulle flyve til Kina hver gang, ville man simpelthen ikke gøre det,” siger Sam.

Han fortsætter: “Vi foretrækker leverandører i regionen, især fordi det gør det lettere at skalere op hurtigt, når efterspørgslen stiger.” Når produktionen ligger langt væk, kan varerne bruge uger på et skib, og kommunikationen skal foregå via videosamtaler. For OOMPH fungerer denne model ikke godt. Lokal produktion gør samarbejde, kvalitetskontrol og opskalering meget nemmere.

Produktionen af de genanvendelige madrasser foregår på eksisterende maskiner i fabrikker, der også producerer andre produkter, 24 timer i døgnet og året rundt. Der kræves intet specialudstyr til Soku Minute-madrassen og Zzz-madrassen. ”Dette gør det muligt for vores partnere at levere en meget høj produktion. Vi har indgået klare aftaler om, at hvis efterspørgslen pludselig bliver meget stor, kan vi hurtigt skalere op og producere store mængder. Samtidig forsøger vi altid at have nogle madrasser på lager som en buffer til katastrofehjælp og nødsituationer,” forklarer Sam.

Fra festivalmadras til Soku Minute-madras til nødindkvartering

I dag er målgruppen for OOMPH og Soku Minute-madrassen meget bredere end blot festivalgæster. Kommuner, nødhjælpsorganisationer, lufthavne, modtagelsescentre, midlertidige krisecentre og hospitaler er blevet vigtige kunder og udgør nu en større andel af efterspørgslen end festivalmarkedet. Til disse professionelle kunder sælges madrassen under navnet Soku Minute Mattress, en nødmadrass, der kan sættes ind meget hurtigt i store mængder. For at nå ud til disse organisationer udstiller OOMPH regelmæssigt på messer for at identificere, hvilke parter der var interesserede i innovative nød-sengetøjsløsninger.

”Den store fordel er, at vi har kunnet teste vores genanvendelige madrasser grundigt i det barske miljø på musikfestivaler. En festival er en hård omgivelse for enhver luftmadras: intensiv brug, snavs og hårdhændet håndtering. I en katastrofe- eller nødsituation, hvor der er brug for madrasser til de berørte mennesker, har man ikke mulighed for at eksperimentere. Produktet skal fungere,” siger Ninaber van Eijben.

Ifølge ham har Soku i øjeblikket meget lidt direkte konkurrence. Andre leverandører tilbyder for det meste feltsenge og skummadrasser, som fylder langt mere ved opbevaring og transport end den oppustelige Soku Minute-madras. »Feltsenge kræver også mere manuelt arbejde at sætte op og tage ned. Opbevaring og logistik er ligeledes mere kompliceret. I nødsituationer mangler der ofte arbejdskraft, lagerplads og tid. Det er netop de faktorer, hvor vores nødmadrassløsning kan gøre en forskel, fordi vi kan reagere og levere meget hurtigt,” forklarer han.

Soku Minute Mattress leveres med en specialudviklet oppustningspumpe, der automatisk puster madrasserne op fra rullen med meget høj hastighed. Røde Kors er nu en af de største kunder til denne nødmadrassløsning. Tidligere krævede det en lastbil og et team af frivillige at sætte sovemuligheder op. Nu kan én person med en personbil levere og installere et stort antal sovepladser. ”Den person kan gøre situationen mere human og mere udholdelig på meget kort tid. Røde Kors har sit eget lager af madrasser og oppustningsmaskiner. Vi holder altid tæt kontakt med vores kunder og besøger dem regelmæssigt for at tale med dem og få feedback. Kun ved at lytte nøje kan man fortsætte med at innovere,” siger Sam.

Næste skridt: Større effekt og flere mennesker væk fra jorden

Når han bliver spurgt om det næste skridt for OOMPH og Soku, er Ninaber van Eijben klar: ”Vækst. At skabe større effekt. At få flere mennesker væk fra jorden med en sikker og komfortabel nødmadras. Vi sælger i øjeblikket globalt og opbygger et distributions- og forhandlernetværk. Partnerne i dette netværk vil støtte lokale kunder og forstå lokale behov. De vil også indsamle feedback om specifikke krav i hver region. Vi kan ikke selv definere alle disse behov fra et centralt kontor. Derfor ønsker vi et netværk, der ved præcis, hvad kunderne i hvert område forventer af vores produkter. Det er det, vi arbejder meget hårdt på lige nu.”

Når det kommer til mulige nye produkter til nødsenge eller midlertidige ly, foretrækker Sam at være diskret foreløbig. ”Hvis vi har en god idé, vil vi ikke løbe den risiko, at vi ikke kan beskytte den intellektuelle ejendomsret ordentligt. I så fald kan vi blive nødt til at aflyse projektet. Der er mange faktorer i produktudviklingen, der kan arbejde imod en, og vi er parate til at dræbe vores kæledægger, hvis det bliver nødvendigt. Så vi vil ikke tale om nye koncepter, før de virkelig er klar,” konkluderer han.

Kilde: Nuance nr. 37
Originaltekst på hollandsk af: Mariëtte Baks
Fotografi: Erik de Brouwer