Recycelbare Notfallmatratze für Festivals, Flüchtlinge und Katastrophenhilfe

Nach den meisten Musikfestivals gleicht das Festivalgelände einer riesigen Mülldeponie voller zurückgelassener Campingausrüstung und kaputter Luftmatratzen. Der Designer und Unternehmer – und ehemalige DJ – Sam Ninaber van Eijben wollte dies ändern und entwickelte eine vollständig recycelbare Notfall-Luftmatratzenlösung. Heute ist das Rote Kreuz einer der größten Abnehmer, denn nicht nur Festivalbesucher, sondern auch Flüchtlinge und andere Vertriebene schlafen nun auf dieser Matratze in Notunterkünften.

Im Jahr 2018 trug Sam zur Entwicklung eines nachhaltigen Festivalzeltes bei, um die Menge an Abfällen zu reduzieren, die nach Veranstaltungen zurückbleibt. Die Festivalbesucher zeigten jedoch wenig Interesse an dieser Lösung. Gleichzeitig fiel ihm auf, dass ein großer Teil des Abfallbergs aus Luftmatratzen bestand, die oft aus PVC hergestellt und schwer zu recyceln waren. Er fand heraus, dass jedes Jahr rund zehn Millionen Menschen mindestens eine Nacht auf einem Festival verbringen und dass 20 bis 25 Prozent von ihnen Campingausrüstung zurücklassen, die nicht recycelt wird.

Sam beschloss, dass sich dies ändern müsse, und setzte sich ein klares Ziel: eine nachhaltige Festivalmatratze zu entwickeln, die auf relativ einfache Weise recycelt werden kann. „Wir haben bei Null angefangen; es gab nichts auf dem Markt. Ziemlich schnell wurde uns klar, dass eine Luftmatratze die effizienteste Option wäre. Bei einer Luftmatratze wird das Volumen durch Luft erzeugt, und man benötigt weder einen Bettrahmen noch Beine, was sie sehr effektiv macht. Außerdem muss sie sich einfach und schnell aufblasen lassen und erschwinglich sein. So kamen wir zu der Technologie, die wir später optimiert haben. Die erste Idee kam uns, als wir einmal übergroße Kartons mit aufgeblasenen Plastikkissen als Schutzverpackung erhielten. Wir legten uns darauf und sie waren überraschend bequem. Das war die Grundlage unserer Idee.“

Die Gründung von OOMPH Industries und die Zzz-Matratze

Um diese Idee zum Leben zu erwecken, wurde das Unternehmen OOMPH Industries gegründet. Der Name steht für stilvolle Wirkung und praktische Innovation. Die recycelbaren Luftmatratzen erhielten den Namen Zzz, ein direkter Verweis auf Schlaf und Ruhe. Die Gründer von OOMPH sind der Überzeugung, dass Unternehmer, die junge Generation und Designer die Führung übernehmen sollten, um die Welt zu einem besseren und nachhaltigeren Ort zu machen. OOMPH geht diese Mission pragmatisch an: „Wir können die Welt nicht völlig emissionsfrei verbessern. Deshalb konzentrieren wir uns auf Produkte und Situationen mit den größten Auswirkungen auf unseren Planeten und versuchen, diese positiv zu beeinflussen. Als Industriedesigner arbeiten wir eng mit Herstellern zusammen, um positive Veränderungen innerhalb der Branche zu ermöglichen. Wir lösen nicht alle Probleme, aber wir tragen dazu bei, den Wandel voranzutreiben. Wir suchen nach einem besseren Weg, einem besseren Material und einer besseren Produktionsmethode“, sagt Ninaber van Eijben.

Pfandsystem und groß angelegte Festival-Tests

Sam und seine Kollegen machten sich daraufhin auf die Suche nach Herstellern für das Kunststoff-Kissenmaterial, das den Kern der Matratze bilden sollte. Sie führten zahlreiche Gespräche mit Herstellern in ganz Europa. „Wem gehören die geistigen Eigentumsrechte in diesem Sektor? Wie ist der Produktionsprozess organisiert? Was können wir beanspruchen, und wie können wir unsere Technologie schützen? All das mussten wir herausfinden. Schließlich fanden wir einen Hersteller, zu dem wir eine starke Verbindung hatten, und gemeinsam setzten wir die Entwicklung fort. Wir arbeiten bis heute mit diesem Partner zusammen.“

Sobald das Produkt fertig war, kontaktierte OOMPH die Organisatoren großer Festivals wie Lowlands und Awakenings. Bei diesen Veranstaltungen wurden Stände eingerichtet, an denen Besucher die Luftmatratze als Dienstleistung kaufen konnten, wobei ein Pfand-Rückgabesystem zum Einsatz kam. Nach dem Festival gaben die Besucher die Matratzen zurück, sodass das Material gesammelt und recycelt werden konnte. „Wir hatten definitiv genug Matratzen für unser erstes Festival. Wir konnten keine kleinen Mengen der Folie bestellen, aus der die Matratzen hergestellt werden. Die „Die Mindestbestellmenge betrug 50 Kilometer Folie. Daraus lassen sich eine Menge Matratzen herstellen“, erklärt Sam.

Bei den ersten Festivals, auf denen die recycelbaren Matratzen verkauft wurden, standen Sam und seine Kollegen Tag und Nacht telefonisch auf Abruf bereit. Sollte etwas schiefgehen, konnte das Festivalteam sie sofort kontaktieren. Sie erhielten keinen einzigen Anruf. „Da wussten wir, dass wir gute Arbeit geleistet hatten“, sagt Ninaber van Eijben.

Die ersten Versionen der Matratze waren in Rußschwarz gehalten, später in Hellblau mit kleinen aufgedruckten Wolken, doch OOMPH hat sich von diesen Designs verabschiedet. „Jetzt sind sie alle dunkelblau, fast violett. Wir glauben, dass dies eine beruhigende und neutrale Farbe ist. Wir haben umfangreiche Untersuchungen zur Farbe durchgeführt, sowohl aus Sicht der Benutzererfahrung als auch aus Sicht der Produktion. Wir wollen verstehen, wie Menschen auf verschiedene Farben reagieren und welche Rolle Farbpigmente im Produktionsprozess und in Kombination mit anderen Komponenten spielen“, erklärt er.

Europäische Innovation und lokale Lieferkette

Im Laufe der Zeit wurde die Notfallmatratze kontinuierlich weiterentwickelt und optimiert. Vor allem in den ersten Jahren waren die Qualitätsverbesserungen erheblich. „Deshalb ist es für uns so wichtig, mit lokalen Partnern zusammenzuarbeiten, die das Folienmaterial herstellen. Wir glauben fest an europäische Innovation. Einen Hersteller in der Nähe zu haben, ermöglicht es uns, sehr schnell zu reagieren. Die Vorlaufzeiten sind kurz, und wir haben starke und langfristige Beziehungen aufgebaut. Ein weiterer wichtiger Vorteil ist, dass wir jeden unserer Partner innerhalb eines Tages erreichen können. Wenn mich ein Lieferant oder Hersteller morgens anruft, weil etwas nicht stimmt, kann ich noch vor Schichtende vor Ort sein. Diese Schnelligkeit bedeutet, dass wir Qualität und Innovation sehr eng begleiten können. „Wenn man jedes Mal nach China fliegen müsste, würde man es einfach nicht tun“, sagt Sam.

Er fährt fort: „Wir bevorzugen Lieferanten in der Region, vor allem, weil dies eine schnelle Skalierung erleichtert, wenn die Nachfrage steigt.“ Wenn die Produktion weit entfernt ist, können Waren wochenlang auf einem Schiff liegen, und die Kommunikation muss über Videoanrufe erfolgen. Für OOMPH funktioniert dieses Modell nicht gut. Die lokale Produktion erleichtert die Zusammenarbeit, die Qualitätskontrolle und die Skalierung erheblich.

Die Herstellung der recycelbaren Matratzen erfolgt auf bestehenden Maschinen in Fabriken, die auch andere Produkte herstellen, 24 Stunden am Tag und das ganze Jahr über. Für die Soku Minute Mattress und die Zzz Matratze ist keine Spezialausrüstung erforderlich. „Dadurch können unsere Partner eine sehr hohe Produktionsleistung erzielen. Wir haben klare Vereinbarungen getroffen, dass wir bei plötzlich stark steigender Nachfrage schnell skalieren und große Mengen produzieren können. Gleichzeitig versuchen wir stets, einige Matratzen als Puffer für Katastrophenhilfe und Notsituationen auf Lager zu halten“, erklärt Sam.

Von der Festivalmatratze zur Soku Minute Mattress für Notunterkünfte

Heute ist die Zielgruppe für OOMPH und die Soku Minute Mattress weitaus breiter gefasst als nur Festivalbesucher. Kommunen, Hilfsorganisationen, Flughäfen, Aufnahmezentren, Notunterkünfte und Krankenhäuser sind zu wichtigen Kunden geworden und machen mittlerweile einen größeren Anteil der Nachfrage aus als der Festivalmarkt. Für diese professionellen Kunden wird die Matratze unter dem Namen Soku Minute Mattress verkauft, einer Notfallmatratze, die sehr schnell in großer Stückzahl eingesetzt werden kann. Um diese Organisationen zu erreichen, stellt OOMPH regelmäßig auf Messen aus, um herauszufinden, welche Interessenten an innovativen Notfall-Bettwarenlösungen interessiert sind.

„Der große Vorteil ist, dass wir unsere recycelbaren Matratzen ausgiebig unter den rauen Bedingungen von Musikfestivals testen konnten. Ein Festival ist für jede Luftmatratze eine harte Bewährungsprobe: intensive Nutzung, Schmutz und grobe Behandlung. In einer Katastrophen- oder Notsituation, in der Matratzen für die Betroffenen benötigt werden, hat man keine Möglichkeit zum Experimentieren. Das Produkt muss funktionieren“, sagt Ninaber van Eijben.

Seinen Angaben zufolge hat Soku derzeit kaum direkte Konkurrenz. Andere Anbieter führen meist Feldbetten und Schaumstoffmatratzen im Sortiment, die bei Lagerung und Transport deutlich mehr Platz beanspruchen als die aufblasbare „Soku Minute Mattress“. „Feldbetten erfordern zudem mehr manuellen Aufwand beim Auf- und Abbau. Auch Lagerung und Logistik sind komplexer. In Notfällen mangelt es oft an Personal, Lagerraum und Zeit. Genau hier kann unsere Notfallmatratzenlösung den Unterschied ausmachen, denn wir können sehr schnell reagieren und liefern“, erklärt er.

Die Soku Minute Mattress wird mit einer speziell entwickelten Aufblasvorrichtung geliefert, die die Matratzen mit sehr hoher Geschwindigkeit automatisch aus der Rolle aufbläst. Das Rote Kreuz ist mittlerweile einer der größten Abnehmer dieser Notfall-Bettwarenlösung. Früher waren für die Einrichtung von Schlafplätzen ein Lkw und ein Team von Freiwilligen erforderlich. Nun kann eine Person mit einem PKW eine große Anzahl an Schlafplätzen liefern und einrichten. „Diese Person kann die Situation in kürzester Zeit humaner und erträglicher machen. Das Rote Kreuz unterhält einen eigenen Bestand an Matratzen und Aufblasgeräten. Wir stehen stets in engem Kontakt mit unseren Kunden und besuchen sie regelmäßig, um uns auszutauschen und Feedback einzuholen. Nur wenn man genau zuhört, kann man weiterhin innovativ sein“, sagt Sam.

Nächste Schritte: Mehr Wirkung und mehr Menschen vom Boden weg

Auf die Frage nach dem nächsten Schritt für OOMPH und Soku antwortet Ninaber van Eijben klar: „Wachstum. Mehr Wirkung erzielen. Mehr Menschen mit einer sicheren und bequemen Notfallmatratze vom Boden wegbringen. Wir verkaufen derzeit weltweit und bauen ein Vertriebs- und Händlernetzwerk auf. Die Partner in diesem Netzwerk werden lokale Kunden unterstützen und die lokalen Bedürfnisse verstehen. Sie werden auch Feedback zu spezifischen Anforderungen in jeder Region sammeln. Wir können all diese Bedürfnisse nicht selbst von einer zentralen Stelle aus definieren. Deshalb wollen wir ein Netzwerk, das genau weiß, was die Kunden in den einzelnen Regionen von unseren Produkten erwarten. Daran arbeiten wir gerade sehr intensiv.“

Was mögliche neue Produkte für Notbettwäsche oder Notunterkünfte angeht, hält sich Sam vorerst lieber bedeckt. „Wenn wir eine gute Idee haben, wollen wir nicht das Risiko eingehen, dass wir das geistige Eigentum nicht angemessen schützen können. In diesem Fall müssten wir das Projekt möglicherweise einstellen. Bei der Produktentwicklung gibt es viele Faktoren, die gegen einen arbeiten können, und wir sind bereit, unsere Lieblinge notfalls zu opfern. Deshalb werden wir erst dann über neue Konzepte sprechen, wenn sie wirklich ausgereift sind“, schließt er.

Quelle: Nuance Nr. 37
Originaltext auf Niederländisch von: Mariëtte Baks
Fotografie: Erik de Brouwer