Recycelbare Notfallmatratze für Festivals, Flüchtlinge und Katastrophenhilfe

Nach den meisten Musikfestivals gleicht das Festivalgelände einer riesigen Mülldeponie voller zurückgelassener Campingausrüstung und kaputter Luftmatratzen. Der Designer und Unternehmer – sowie ehemalige DJ – Sam Ninaber van Eijben wollte dies ändern und entwickelte eine vollständig recycelbare Notfall-Luftmatratzenlösung. Heute zählt das Rote Kreuz zu den größten Abnehmern, da nicht nur Festivalbesucher, sondern auch Flüchtlinge und andere Vertriebene nun in Notunterkünften auf dieser Matratze schlafen.

Im Jahr 2018 trug Sam zur Entwicklung eines nachhaltigen Festivalzeltes bei, um die Menge an Abfall zu reduzieren, die nach Veranstaltungen zurückbleibt. Die Festivalbesucher zeigten jedoch wenig Interesse an dieser Lösung. Gleichzeitig stellte er fest, dass ein großer Teil des Abfallbergs aus Luftmatratzen bestand, die häufig aus PVC hergestellt und schwer zu recyceln waren. Er erfuhr, dass jährlich rund zehn Millionen Menschen mindestens eine Nacht auf einem Festival verbringen und dass 20 bis 25 Prozent von ihnen Campingausrüstung zurücklassen, die nicht recycelt wird.

Sam beschloss, dass sich dies ändern müsse, und setzte sich ein klares Ziel: eine nachhaltige Festival-Matratze zu entwickeln, die sich relativ einfach recyceln lässt. „Wir haben bei Null angefangen; auf dem Markt gab es nichts Derartiges. Ziemlich schnell wurde uns klar, dass eine Luftmatratze die effizienteste Option wäre. Bei einer Luftmatratze wird das Volumen durch Luft erzeugt, und man benötigt weder einen Bettrahmen noch Beine, was sie sehr effektiv macht. Außerdem muss sie sich einfach und schnell aufblasen lassen und erschwinglich sein. So kamen wir zu der Technologie, die wir später optimiert haben. Die erste Idee entstand, als wir einmal übergroße Kartons mit aufgeblasenen Plastikkissen als Schutzverpackung erhielten. Wir legten uns darauf und sie waren überraschend bequem. Das war die Grundlage unserer Idee.“

Die Gründung von OOMPH Industries und die Zzz-Matratze

Zur Umsetzung dieser Idee wurde das Unternehmen OOMPH Industries gegründet. Der Name steht für stilvolle Wirkung und praktische Innovation. Die recycelbaren Luftmatratzen erhielten den Namen Zzz – eine direkte Anspielung auf Schlaf und Erholung. Die Gründer von OOMPH sind der Überzeugung, dass Unternehmer, die junge Generation und Designer eine Vorreiterrolle dabei übernehmen sollten, die Welt zu einem besseren und nachhaltigeren Ort zu machen. OOMPH geht diese Mission auf pragmatische Weise an: „Wir können die Welt nicht völlig emissionsfrei verbessern. Deshalb konzentrieren wir uns auf Produkte und Situationen mit den größten Auswirkungen auf unseren Planeten und versuchen, diese positiv zu beeinflussen. Als Industriedesigner arbeiten wir eng mit Herstellern zusammen, um positive Veränderungen innerhalb der Branche zu ermöglichen. Wir lösen nicht alle Probleme, aber wir tragen dazu bei, den Wandel voranzutreiben. Wir suchen nach einem besseren Weg, einem besseren Material und einer besseren Produktionsmethode“, sagt Ninaber van Eijben.

Pfandsystem und groß angelegte Festival-Tests

Sam und sein Team suchten daraufhin nach Herstellern des Kunststoffpolstermaterials, das den Kern der Matratze bilden sollte. Sie führten zahlreiche Gespräche mit Produzenten in ganz Europa. „Wem gehören die geistigen Eigentumsrechte in diesem Bereich? Wie ist der Produktionsprozess organisiert? Was können wir geltend machen, und wie können wir unsere Technologie schützen? All das mussten wir herausfinden. Schließlich fanden wir einen Hersteller, zu dem wir eine enge Verbindung hatten, und gemeinsam setzten wir die Entwicklung fort. Wir arbeiten bis heute mit diesem Partner zusammen.“

Nach der Produktentwicklung kontaktierte OOMPH die Veranstalter großer Festivals wie Lowlands und Awakenings. Vor Ort wurden Stände eingerichtet, an denen Besucher die Luftmatratze als Service im Rahmen eines Pfand-Rückgabesystems kaufen konnten. Nach dem Festival gaben die Besucher die Matratzen zurück, sodass das Material gesammelt und recycelt werden konnte. „Wir hatten definitiv genug Matratzen für unser erstes Festival. Wir konnten keine kleinen Mengen der Folie bestellen, aus der die Matratzen hergestellt werden. Die Mindestbestellmenge betrug 50 Kilometer Folie. Daraus lassen sich sehr viele Matratzen herstellen“, erklärt Sam.

Während der ersten Festival-Einsätze standen Sam und sein Team rund um die Uhr telefonisch zur Verfügung, falls das Festivalteam Unterstützung benötigte. Es ging jedoch kein einziger Anruf ein. „In diesem Moment wussten wir, dass wir gute Arbeit geleistet hatten“, sagt Ninaber van Eijben.

Die ersten Versionen der Matratzen waren in Rußschwarz gehalten, später in Hellblau mit kleinen aufgedruckten Wolken, doch OOMPH hat sich von diesen Designs verabschiedet. „Jetzt sind sie alle dunkelblau, fast schon violett. Wir glauben, dass dies eine beruhigende und neutrale Farbe ist. Wir haben umfangreiche Untersuchungen zum Thema Farbe durchgeführt, sowohl aus Sicht der Benutzererfahrung als auch aus produktionstechnischer Sicht. Wir möchten verstehen, wie Menschen auf verschiedene Farben reagieren und welche Rolle Farbpigmente im Produktionsprozess und in Kombination mit anderen Komponenten spielen“, erklärt er.

Europäische Innovation und lokale Lieferkette

Im Laufe der Zeit wurde die Notfall-Matratze kontinuierlich weiterentwickelt und optimiert. Vor allem in den ersten Jahren waren die Qualitätsverbesserungen erheblich. „Deshalb ist es für uns so wichtig, mit lokalen Partnern zusammenzuarbeiten, die das Folienmaterial herstellen. Wir glauben fest an europäische Innovation. Einen Hersteller in der Nähe zu haben, ermöglicht es uns, sehr schnell zu reagieren. Die Vorlaufzeiten sind kurz, und wir haben starke und langfristige Beziehungen aufgebaut. Ein weiterer Vorteil ist, dass wir jeden unserer Partner innerhalb eines Tages erreichen können. Wenn mich ein Lieferant oder Hersteller morgens anruft, weil etwas nicht stimmt, kann ich noch vor Schichtende vor Ort sein. Diese Schnelligkeit ermöglicht es uns, Qualität und Innovation sehr eng zu begleiten. Müsste man jedes Mal nach China fliegen, würde man das einfach nicht tun“, sagt Sam.

Er fährt fort: „Wir bevorzugen Lieferanten aus der Region, insbesondere weil dies eine schnelle Ausweitung der Produktion erleichtert, wenn die Nachfrage steigt.“ Befindet sich die Produktion weit entfernt, können Waren Wochen auf einem Schiff verbringen, und die Kommunikation muss über Videoanrufe erfolgen. Für OOMPH funktioniert dieses Modell nicht gut. Die lokale Produktion erleichtert die Zusammenarbeit, die Qualitätskontrolle und die Skalierung erheblich.

Die Produktion der recycelbaren Matratzen erfolgt auf bestehenden Maschinen in Fabriken, die auch andere Produkte herstellen – 24 Stunden am Tag und das ganze Jahr über. Für die „Soku Minute Mattress“ und die „Zzz Mattress“ ist keine Spezialausrüstung erforderlich. „Dadurch können unsere Partner einen sehr hohen Durchsatz erzielen. Wir haben klare Vereinbarungen getroffen, dass wir bei plötzlich stark steigender Nachfrage schnell hochskalieren und große Mengen produzieren können. Gleichzeitig versuchen wir stets, einen gewissen Vorrat an Matratzen als Puffer für Katastrophenhilfe und Notfälle vorrätig zu halten“, erklärt Sam.

Von der Festivalmatratze zur „Soku Minute Mattress“ für Notunterkünfte

Heute ist die Zielgruppe von OOMPH und der „Soku Minute Mattress“ breiter gefächert als nur Festivalbesucher. Kommunen, Hilfsorganisationen, Flughäfen, Aufnahmezentren, Notunterkünfte und Krankenhäuser sind zu wichtigen Kunden geworden und machen mittlerweile einen größeren Anteil der Nachfrage aus als der Festivalmarkt. Für diese professionellen Kunden wird die Matratze unter dem Namen „Soku Minute Mattress“ vertrieben – eine Notfallmatratze, die sehr schnell und in großer Stückzahl bereitgestellt werden kann. Um diese Organisationen zu erreichen, nimmt OOMPH regelmäßig an Messen teil, um herauszufinden, welche Akteure an innovativen Notfall-Schlaflösungen interessiert sind.

„Der große Vorteil besteht darin, dass wir unsere recycelbaren Matratzen unter den rauen Bedingungen von Musikfestivals ausgiebig testen konnten. Ein Festival ist für jede Luftmatratze eine harte Prüfung: intensive Nutzung, Schmutz und grobe Behandlung. In einer Katastrophen- oder Notsituation, in der Matratzen für Betroffene benötigt werden, hat man keine Möglichkeit zum Experimentieren. Das Produkt muss funktionieren“, sagt Ninaber van Eijben.

Laut ihm hat Soku derzeit kaum direkte Konkurrenz. Andere Anbieter bieten meist Feldbetten und Schaumstoffmatratzen an, die bei Lagerung und Transport deutlich mehr Platz beanspruchen als die aufblasbare Soku Minute Mattress. „Feldbetten erfordern zudem mehr manuellen Aufwand beim Auf- und Abbau. Auch Lagerung und Logistik sind komplexer. In Notfällen mangelt es oft an Personal, Lagerraum und Zeit. Genau hier setzt unsere Notfall-Matratzen-Lösung an, da wir sehr schnell reagieren und liefern können“, erklärt er.

Die Soku Minute Mattress wird zusammen mit einem speziell entwickelten Aufblasgerät geliefert, das die Matratzen automatisch und mit hoher Geschwindigkeit von der Rolle aufbläst. Das Rote Kreuz ist mittlerweile einer der größten Abnehmer dieser Notbettlösung. Früher waren für die Einrichtung von Schlafplätzen ein Lkw und ein Team von Freiwilligen erforderlich. Heute kann eine einzelne Person mit einem PKW eine große Anzahl von Schlafplätzen liefern und aufbauen. „Diese Person kann die Situation in sehr kurzer Zeit menschenwürdiger und erträglicher machen. Das Rote Kreuz unterhält einen eigenen Bestand an Matratzen und Aufblasgeräten. Wir stehen stets in engem Kontakt mit unseren Kunden und besuchen sie regelmäßig, um Gespräche zu führen und Feedback einzuholen. Nur wenn man genau hinhört, kann man weiterhin innovativ sein“, sagt Sam.

Nächste Schritte: Mehr Wirkung und mehr Menschen vom Boden holen

Auf die Frage nach dem nächsten Schritt für OOMPH und Soku antwortet Ninaber van Eijben eindeutig: „Wachstum. Mehr Wirkung erzielen. Mehr Menschen mit einer sicheren und bequemen Notfall-Matratze vom Boden holen. Wir verkaufen derzeit weltweit und bauen ein Vertriebs- und Händlernetzwerk auf. Die Partner in diesem Netzwerk werden lokale Kunden unterstützen und die lokalen Bedürfnisse verstehen. Sie werden zudem Feedback zu spezifischen Anforderungen in den einzelnen Regionen sammeln. Wir können diese Anforderungen nicht allein von einer Zentrale aus definieren. Deshalb bauen wir ein Netzwerk auf, das exakt weiß, was Kunden in den jeweiligen Gebieten von unseren Produkten erwarten. Daran arbeiten wir derzeit mit Hochdruck.“

Zu möglichen neuen Produkten für Notbetten oder Notunterkünfte äußert sich Sam vorerst zurückhaltend. „Wenn wir eine gute Idee haben, wollen wir nicht das Risiko eingehen, dass wir das geistige Eigentum nicht angemessen schützen können. In diesem Fall müssten wir das Projekt möglicherweise absagen. Bei der Produktentwicklung gibt es viele Faktoren, die einem in die Quere kommen können, und wir sind bereit, unsere Lieblingsprojekte notfalls zu streichen. Daher werden wir erst dann über neue Konzepte sprechen, wenn sie wirklich ausgereift sind“, schließt er.

Quelle: Nuance Nr. 37
Originaltext auf Niederländisch von: Mariëtte Baks
Fotografie: Erik de Brouwer