De los residuos de los festivales al impacto global: la misión de Sam Ninaber van Eijben de rediseñar el colchón hinchable

La semana pasada, el empresario Sam Ninaber van Eijben, fundador de OOMPH Industries,se unió a Herman de Bruin y Christine Bel en el estudio de Omroep Delft para debatir un problema al que la mayoría de ustedes nunca han prestado mucha atención: los humildes colchones hinchables desechables.

«Todos lo hemos visto en los festivales», comentó Sam. «Llegan decenas de miles de personas, compran un colchón hinchable de PVC barato, que cuesta entre 10 y 30 euros, lo usan durante el fin de semana y luego lo dejan allí. ¿Y esos colchones? No se pueden reciclar. Acaban quemándose y liberando dioxinas tóxicas. Es un flujo de residuos enorme e invisible que nadie estaba abordando».

El viaje de Sam comenzó mientras investigaba el equipo para festivales in situ. Le llamó la atención que todo el mundo, independientemente del tamaño o tipo de tienda, utilizara el mismo tipo de colchón azul desechable, un producto diseñado originalmente para un uso ocasional en interiores, no para el suelo irregular de un festival. Y, fueran baratos o caros, todos se estropeaban rápidamente.

Pero en lugar de centrarse en fabricar el colchón más resistente, el equipo de Sam le dio la vuelta al problema:

¿Y si diseñaban un colchón específico para un uso breve, pero con un impacto medioambiental mínimo?

Su respuesta fue radical. Crearon un colchón ligero, de un solo material, polietileno,lo suficientemente resistente para cinco noches, pero fabricado con una sola capa reciclable. No tiene válvulas, ya que se suelda después de inflarse, y contiene 36 cámaras de aire independientes. Incluso si se pincha una cámara, el durmiente permanece separado del suelo.

Para abordar la logística, desarrollaron una máquina compacta (del tamaño de una caja de zapatos) que infla y sella un colchón cada 18 segundos,sincronizada con un pago con tarjeta estándar. Esto permite a los festivales dispensar colchones listos para usar en el lugar, eliminando la necesidad de que los visitantes tengan que cargar con los suyos propios o traer bombas.

Al final del festival, los clientes devuelven el colchón (rastreado mediante un código QR vinculado a un sistema de depósito) y el material se envía para su reciclaje químico, descomponiendo el plástico hasta sus componentes moleculares para crear un nuevo material, cerrando así el ciclo circular.

Lo que comenzó en el mundo de los festivales se ha expandido ahora de forma espectacular.

«Empezamos con solo cinco festivales», explica Sam, «luego veinte, y ahora somos más de cuarenta en toda Europa. Pero pronto se pusieron en contacto con nosotros distribuidores para aplicaciones humanitarias y de emergencia, y eso lo abrió todo».

«Todo el mundo merece un lugar digno para dormir, incluso en situaciones de crisis. Especialmente en situaciones de crisis».

Los colchones de Soku se utilizan ahora en refugios para refugiados como Ter Apel, en zonas de desastre e incluso en aeropuertos que necesitan alojar a viajeros varados tras la interrupción de los vuelos. Con 2000 colchones en un solo europalé,el sistema de Soku permite un despliegue rápido en coche, camión o incluso helicóptero, lo que supone un avance logístico en comparación con las voluminosas camas plegables o las colchonetas de espuma.

«Nuestra misión es sencilla», explicó Sam a Herman y Christine: «Todo el mundo merece un lugar digno donde dormir, incluso en situaciones de crisis. Especialmente en situaciones de crisis. Estamos demostrando que las pequeñas ideas, cuando se combinan con un diseño circular y una logística inteligente, pueden dar lugar a grandes soluciones globales».

La empresa opera bajo dos marcas:

• Zzz Land®,para festivales y ocio
• Soku,para ayuda humanitaria, defensa y socorro en casos de desastre.

Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos, Sam sonrió: «Cada semana, alguien llama con una nueva idea o necesidad de implementación. Estamos creciendo rápidamente y, en el fondo, se trata de generar impacto. Se trata de reducir los residuos, proteger el planeta y dar a las personas ese derecho básico: un buen descanso nocturno, incluso en las circunstancias más difíciles».

Para obtener más información, visite: www.zzz.land o www.soku.global.