Kierrätettävä hätäpatja festivaaleille, pakolaisille ja katastrofiapuun

Useimpien musiikkifestivaalien jälkeen festivaalialue näyttää valtavalta kaatopaikalta, joka on täynnä hylättyjä retkeilyvarusteita ja rikkoutuneita ilmapatjoja. Suunnittelija ja yrittäjä – sekä entinen DJ – Sam Ninaber van Eijben halusi muuttaa tilannetta ja kehitti täysin kierrätettävän hätäilmapatjaratkaisun. Nykyään Punainen Risti on yksi suurimmista asiakkaista, sillä paitsi festivaalivieraat myös pakolaiset ja muut kotiseudultaan siirtymään joutuneet ihmiset nukkuvat nyt tällä patjalla hätämajoituksissa.

Vuonna 2018 Sam osallistui kestävän festivaaliteltan kehittämiseen, jolla pyrittiin vähentämään tapahtumien jälkeen jäljelle jäävän jätteen määrää. Festivaalivieraat eivät olleet kovin kiinnostuneita kyseisestä ratkaisusta. Samalla hän huomasi, että suuri osa jätevuoresta koostui ilmapatjoista, jotka oli usein valmistettu PVC:stä ja joita oli vaikea kierrättää. Hän selvitti, että noin kymmenen miljoonaa ihmistä viettää vuosittain vähintään yhden yön festivaalilla ja että 20–25 prosenttia heistä jättää jälkeensä retkeilyvarusteita, joita ei kierrätetä.

Sam päätti, että tämän täytyi muuttua, ja asetti selkeän tavoitteen: luoda kestävä festivaalipatja, joka voidaan kierrättää suhteellisen helposti. ”Aloitimme tyhjästä; markkinoilla ei ollut mitään tarjolla. Huomasimme melko nopeasti, että ilmapatja olisi tehokkain vaihtoehto. Ilmapatjassa tilavuus syntyy ilmasta, eikä sille tarvita sängynrunkoa tai jalkoja, mikä tekee siitä erittäin tehokkaan. Sen täytyy myös olla helppo ja nopea täyttää, ja sen on oltava edullinen. Näin päädyimme tekniikkaan, jota myöhemmin optimoimme. Ensimmäinen idea syntyi, kun saimme kerran ylimitoitettuja laatikoita, jotka olivat täynnä täytettyjä muovityynyjä suojapakkauksena. Makasimme niiden päällä, ja ne olivat yllättävän mukavia. Se oli ideamme lähtökohta.”

OOMPH Industriesin ja Zzz-patjan luominen

Tämän idean toteuttamiseksi perustettiin yritys OOMPH Industries. Nimi edustaa tyylikästä vaikuttavuutta ja käytännöllistä innovaatiota. Kierrätettävät ilmapatjat saivat nimekseen Zzz, mikä viittaa suoraan uneen ja lepoon. OOMPHin perustajat uskovat, että yrittäjien, nuoren sukupolven ja suunnittelijoiden tulisi olla edelläkävijöitä maailman muuttamisessa paremmaksi ja kestävämmäksi paikaksi. OOMPH lähestyy tätä tehtävää käytännönläheisesti: ”Emme voi parantaa maailmaa täysin ilman päästöjä. Siksi keskitymme tuotteisiin ja tilanteisiin, joilla on suurin vaikutus planeettaamme, ja yritämme vaikuttaa niihin positiivisesti. Teollisina muotoilijoina teemme tiivistä yhteistyötä valmistajien kanssa mahdollistaaksemme positiivisen muutoksen alalla. Emme ratkaise kaikkea, mutta autamme siirtymää eteenpäin. Etsimme parempaa tapaa, parempaa materiaalia ja parempaa tuotantotapaa”, sanoo Ninaber van Eijben.

Panttijärjestelmä ja laajamittainen festivaalitestaus

Sam ja hänen kollegansa alkoivat sitten etsiä valmistajia, jotka tuottavat muovista valmistettua pehmustemateriaalia, josta patjan ydin muodostuu. He kävivät lukuisia keskusteluja valmistajien kanssa ympäri Eurooppaa. ”Kuka omistaa immateriaalioikeudet tällä alalla? Miten tuotantoprosessi on järjestetty? Mitä voimme sisällyttää patenttivaatimuksiin, ja miten voimme suojata teknologiamme? Meidän piti selvittää kaikki nämä asiat. Lopulta löysimme valmistajan, johon meillä oli vahva yhteys, ja jatkoimme kehitystyötä yhdessä. Teemme yhteistyötä tämän kumppanin kanssa edelleenkin.”

Kun tuote oli valmis, OOMPH otti yhteyttä suurten festivaalien, kuten Lowlandsin ja Awakeningsin, järjestäjiin. Näissä tapahtumissa perustettiin myyntipisteitä, joissa kävijät pystyivät ostamaan ilmapatjan palveluna panttijärjestelmän avulla. Festivaalin jälkeen kävijät palauttivat patjat, jotta materiaali voitiin kerätä ja kierrättää. ”Meillä oli ehdottomasti tarpeeksi patjoja ensimmäiseen festivaaliimme. Emme voineet tilata pieniä määriä kalvoa, josta patjat valmistetaan. Vähimmäistilausmäärä oli 50 kilometriä kalvoa. Siitä saa tuotettua paljon patjoja”, Sam selittää.

Ensimmäisten festivaalien aikana, joilla kierrätettäviä patjoja myytiin, Sam ja hänen kollegansa olivat päivystämässä puhelimitse yötä päivää. Jos jokin meni pieleen, festivaalitiimi pystyi ottamaan heihin heti yhteyttä. He eivät saaneet yhtään puhelua. ”Silloin tiesimme, että olimme tehneet hyvää työtä”, sanoo Ninaber van Eijben.

Patjojen ensimmäiset versiot olivat hiilimustia, myöhemmin vaaleansinisiä, joihin oli painettu pieniä pilviä, mutta OOMPH on luopunut näistä malleista. ”Nyt ne ovat kaikki tummansinisiä, melkein violetteja. Uskomme, että tämä on rauhoittava ja neutraali väri. Teimme laajaa tutkimusta väreistä sekä käyttökokemuksen että tuotannon näkökulmasta. Haluamme ymmärtää, miten ihmiset reagoivat eri väreihin ja miten väripigmentit toimivat tuotantoprosessissa ja yhdessä muiden komponenttien kanssa”, hän selittää.

Eurooppalainen innovaatio ja paikallinen toimitusketju

Hätäpatjaa on ajan mittaan jatkuvasti kehitetty ja optimoitu. Erityisesti alkuvuosina laadunparannukset olivat merkittäviä. ”Siksi meille on niin tärkeää tehdä yhteistyötä paikallisten kumppaneiden kanssa, jotka valmistavat kalvomateriaalia. Uskomme vahvasti eurooppalaiseen innovaatioon. Kun valmistaja on lähellä, voimme reagoida erittäin nopeasti. Toimitusajat ovat lyhyitä, ja olemme rakentaneet vahvoja ja pitkäaikaisia suhteita. Toinen tärkeä etu on, että pääsemme minkä tahansa kumppanimme luo päivässä. Jos toimittaja tai valmistaja soittaa minulle aamulla, koska jokin on vialla, voin olla paikan päällä ennen työvuoron loppua. Tämän nopeuden ansiosta voimme hallita laatua ja innovaatioita erittäin tarkasti. Jos joutuisi lentämään Kiinaan joka kerta, sitä ei yksinkertaisesti tekisi”, Sam sanoo.

Hän jatkaa: ”Suosimme alueen toimittajia, etenkin koska se helpottaa tuotannon nopeaa laajentamista kysynnän kasvaessa.” Kun tuotanto sijaitsee kaukana, tavarat voivat viettää viikkoja laivassa ja viestintä joudutaan hoitamaan videopuheluiden välityksellä. OOMPH:lle tämä malli ei toimi hyvin. Paikallinen tuotanto helpottaa huomattavasti yhteistyötä, laadunvalvontaa ja tuotannon laajentamista.

Kierrätettävien patjojen tuotanto tapahtuu olemassa olevilla koneilla tehtaissa, joissa valmistetaan myös muita tuotteita, 24 tuntia vuorokaudessa ympäri vuoden. Soku Minute Mattress- ja Zzz Mattress -patjojen valmistukseen ei tarvita erikoislaitteita. ”Tämä mahdollistaa kumppaneillemme erittäin suuren tuotannon. Olemme tehneet selkeät sopimukset siitä, että jos kysyntä yhtäkkiä kasvaa erittäin suureksi, voimme laajentaa tuotantoa nopeasti ja valmistaa suuria määriä. Samalla yritämme aina pitää varastossa jonkin verran patjoja puskurina katastrofiavun ja hätätilanteiden varalle”, Sam selittää.

Festivaalipatjasta Soku Minute Mattressiksi hätämajoitukseen

Nykyään OOMPH:n ja Soku Minute Mattress -patjan kohderyhmä on paljon laajempi kuin pelkästään festivaalivieraat. Kunnat, hätäapujärjestöt, lentokentät, vastaanottokeskukset, väliaikaiset majoitustilat ja sairaalat ovat tulleet tärkeiksi asiakkaiksi, ja niiden osuus kysynnästä on nyt suurempi kuin festivaalimarkkinoiden. Näille ammattimaisille asiakkaille patjaa myydään nimellä Soku Minute Mattress, hätäpatja, joka voidaan ottaa käyttöön erittäin nopeasti suurina määrinä. Päästäkseen näiden organisaatioiden tietoisuuteen OOMPH osallistuu säännöllisesti messuille selvittääkseen, mitkä tahot ovat kiinnostuneita innovatiivisista hätämajoitusratkaisuista.

”Suuri etu on se, että pystyimme testaamaan kierrätettäviä patjojamme laajasti musiikkifestivaalien ankarissa olosuhteissa. Festivaali on vaativa ympäristö mille tahansa ilmatäytteiselle patjalle: raskas käyttö, lika ja kova kohtelu. Katastrofi- tai hätätilanteessa, jossa patjoja tarvitaan kärsineille ihmisille, ei ole varaa kokeiluihin. Tuotteen on toimittava”, sanoo Ninaber van Eijben.

Hänen mukaansa Sokulla on tällä hetkellä hyvin vähän suoraa kilpailua. Muut toimittajat tarjoavat pääasiassa retkivuoteita ja vaahtomuovipatjoja, jotka vievät varastoinnissa ja kuljetuksessa paljon enemmän tilaa kuin puhallettava Soku Minute Mattress. ”Retkivuoteiden kokoaminen ja purkaminen vaatii myös enemmän käsityötä. Myös varastointi ja logistiikka ovat monimutkaisempia. Hätätilanteissa on usein pulaa työvoimasta, varastotilasta ja ajasta. Juuri näissä asioissa hätäpatjaratkaisumme voi ratkaista tilanteen, koska pystymme reagoimaan ja toimittamaan tuotteet erittäin nopeasti”, hän selittää.

Soku Minute Mattress toimitetaan yhdessä erityisesti tätä varten kehitetyn täyttölaitteen kanssa, joka täyttää patjat rullasta automaattisesti erittäin nopeasti. Punainen Risti on nyt yksi tämän hätäpatjaratkaisun suurimmista asiakkaista. Aiemmin majoituspaikkojen pystyttäminen vaati kuorma-auton ja vapaaehtoisten tiimin. Nyt yksi henkilö henkilöautolla voi toimittaa ja pystyttää suuren määrän nukkumapaikkoja. ”Tuo henkilö voi tehdä tilanteesta inhimillisemmän ja siedettävämmän hyvin lyhyessä ajassa. Punainen Risti ylläpitää omaa patja- ja täyttölaitevarastoaan. Pysymme aina tiiviissä yhteydessä asiakkaisiimme ja vierailemme säännöllisesti heidän luonaan keskustelemassa ja keräämässä palautetta. Vain kuuntelemalla tarkasti voi jatkaa innovointia”, Sam sanoo.

Seuraavat askeleet: Enemmän vaikutusta ja yhä useampi nukkumaan pois lattialta

Kun Ninaber van Eijbeniltä kysytään OOMPHin ja Sokun seuraavasta askeleesta, hän vastaa selkeästi: ”Kasvu. Vaikutuksen lisääminen. Yhä useamman ihmisen saaminen nukkumaan pois lattialta turvallisen ja mukavan hätäpatjan avulla. Myymme tällä hetkellä tuotteitamme maailmanlaajuisesti ja rakennamme jakelu- ja jälleenmyyjäverkostoa. Verkoston kumppanit tukevat paikallisia asiakkaita ja ymmärtävät paikallisia tarpeita. He keräävät myös palautetta kunkin alueen erityisvaatimuksista. Emme voi määritellä kaikkia näitä tarpeita itse yhdestä keskustoimistosta käsin. Siksi haluamme verkoston, joka tietää tarkalleen, mitä asiakkaat kullakin alueella odottavat tuotteiltamme. Juuri tämän parissa työskentelemme tällä hetkellä kovasti.”

Mitä tulee mahdollisiin uusiin tuotteisiin hätämajoitus- ja nukkumisratkaisujen tai väliaikaisten suojien alalla, Sam haluaa pysyä toistaiseksi vaitonaisena. ”Jos meillä on hyvä idea, emme halua ottaa riskiä siitä, ettemme pysty suojelemaan immateriaalioikeuksia asianmukaisesti. Siinä tapauksessa saatamme joutua peruuttamaan projektin. Tuotekehityksessä on monia tekijöitä, jotka voivat toimia haitaksi, ja olemme valmiita luopumaan rakkaimmistakin ideoistamme tarvittaessa. Emme siis puhu uusista konsepteista, ennen kuin ne ovat todella valmiita”, hän toteaa lopuksi.

Lähde: Nuance nro 37
Alkuperäinen teksti hollanniksi: Mariëtte Baks
Valokuvat: Erik de Brouwer