Des déchets des festivals à l'impact mondial : la mission de Sam Ninaber van Eijben visant à repenser le matelas pneumatique

La semaine dernière, l’entrepreneur Sam Ninaber van Eijben, fondateur d’OOMPH Industries, s’est joint à Herman de Bruin et Christine Bel dans le studio d’Omroep Delft pour discuter d’un problème auquel la plupart d’entre nous n’ont jamais vraiment prêté attention : l’humble matelas pneumatique jetable.

« Nous l’avons tous vu lors des festivals », a expliqué Sam. « Des dizaines de milliers de personnes arrivent, achètent un matelas pneumatique en PVC bon marché — peut-être 10 ou 30 € —, l’utilisent pendant le week-end, puis l’abandonnent sur place. Et ces matelas ? Ils ne peuvent pas être recyclés. Ils finissent par être incinérés, libérant ainsi des dioxines toxiques. C’est un flux de déchets massif et invisible dont personne ne s’occupait. »

Le parcours de Sam a commencé alors qu’il effectuait des recherches sur place concernant le matériel utilisé lors des festivals. Il a été frappé de constater que tout le monde, quelle que soit la taille ou le type de tente, utilisait le même genre de matelas bleu jetable — des produits initialement conçus pour un usage occasionnel en intérieur, et non pour le sol accidenté d’un festival. Et qu’ils soient bon marché ou coûteux, ils s’abîmaient tous rapidement.

Mais au lieu de se concentrer sur la fabrication du matelas le plus résistant, l’équipe de Sam a abordé le problème sous un autre angle :

Et s’ils concevaient un matelas spécialement destiné à une utilisation de courte durée, mais avec un impact environnemental minimal ?

Leur réponse a été radicale : ils ont créé un matelas léger en polyéthylène, composé d’un seul matériau, suffisamment résistant pour cinq nuits, mais constitué d’une seule couche recyclable. Il ne comporte pas de valves — il est soudé après gonflage — et contient 36 chambres à air distinctes. Même si une chambre venait à se percer, le dormeur ne toucherait pas le sol.

Pour simplifier la logistique, ils ont développé une machine compacte (de la taille d’une boîte à chaussures) qui gonfle et soude un matelas toutes les 18 secondes, synchronisée avec un paiement par carte bancaire standard. Les festivals peuvent ainsi distribuer sur place des matelas prêts à l’emploi, évitant aux visiteurs de transporter leur propre matelas ou d’apporter une pompe.

À la fin de l’événement, les clients restituent le matelas (suivi grâce à un code QR relié à un système de consigne), et le matériau est envoyé au recyclage chimique — le plastique est ainsi décomposé en ses composants moléculaires pour créer un nouveau matériau, bouclant ainsi le cycle circulaire.

Ce qui a commencé dans le monde des festivals s’est désormais considérablement développé.

« Nous avons commencé avec seulement cinq festivals », a expliqué Sam, « puis vingt, et nous en sommes désormais à plus de quarante à travers l’Europe. Mais très vite, des distributeurs nous ont contactés pour des applications humanitaires et d’urgence — et cela a ouvert la voie à de nombreuses possibilités. »

« Chacun mérite un endroit digne où dormir — même en situation de crise. Surtout en situation de crise. »

Les matelas de Soku sont désormais utilisés dans des centres d’accueil pour réfugiés comme celui de Ter Apel, dans des zones sinistrées, et même dans des aéroports devant héberger des voyageurs bloqués à la suite de perturbations aériennes. Avec 2 000 matelas pouvant tenir sur une seule europalette, le système de Soku permet un déploiement rapide en voiture, en camion, voire en hélicoptère — une avancée logistique majeure par rapport aux lits de camp encombrants ou aux matelas en mousse.

« Notre mission est simple », a déclaré Sam à Herman et Christine, « Tout le monde mérite un endroit digne où dormir — même en temps de crise. Surtout en temps de crise. Nous prouvons que de petites idées, lorsqu’elles sont associées à une conception circulaire et à une logistique intelligente, peuvent déboucher sur de grandes solutions mondiales. »

L’entreprise opère sous deux marques :

• Zzz Land® , pour les festivals et les loisirs
• Soku , pour l’aide humanitaire, la défense et les secours en cas de catastrophe

Interrogé sur la suite des événements, Sam a souri : « Chaque semaine, quelqu’un nous appelle avec une nouvelle idée de mise en œuvre ou un nouveau besoin. Nous nous développons rapidement, et au fond, tout repose sur l’impact. Il s’agit de réduire les déchets, de protéger la planète et d’offrir aux gens ce droit fondamental : une bonne nuit de sommeil, même dans les circonstances les plus difficiles. »

Pour en savoir plus, visitez www.zzz.land ou www.soku.global.