Dos resíduos dos festivais ao impacto global: a missão de Sam Ninaber van Eijben de redesenhar o colchão de ar
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Na semana passada, o empresário Sam Ninaber van Eijben, fundador da OOMPH Industries, juntou-se a Herman de Bruin e Christine Bel no estúdio da Omroep Delft para debater um problema em que a maioria de nós nunca pensou muito — o humilde colchão insuflável descartável.
«Todos já o vimos em festivais», partilhou Sam. «Dezenas de milhares de pessoas chegam, compram um colchão insuflável barato de PVC — talvez 10 ou 30 euros —, utilizam-no durante o fim de semana e, depois, deixam-no para trás. E esses colchões? Não podem ser reciclados. Acabam por ser queimados, libertando dioxinas tóxicas. Trata-se de um fluxo de resíduos enorme e invisível que ninguém estava a abordar.»
O percurso de Sam começou enquanto pesquisava equipamento para festivais no próprio local. Ficou impressionado com o facto de toda a gente, independentemente do tamanho ou tipo de tenda, utilizar o mesmo tipo de colchão azul descartável — produtos originalmente concebidos para utilização ocasional em recintos fechados, e não para o solo irregular de um festival. E, fossem baratos ou caros, todos se estragavam rapidamente.
Mas, em vez de se concentrarem em fabricar o colchão mais resistente, a equipa de Sam inverteu o problema:
E se concebessem um colchão especificamente para utilização de curta duração, mas com um impacto ambiental mínimo?
A resposta foi radical. Criaram um colchão leve de polietileno, feito de um único material, resistente o suficiente para cinco noites, mas construído a partir de apenas uma camada reciclável. Não tem válvulas — é soldado após o enchimento — e contém 36 câmaras de ar separadas. Mesmo que uma câmara se fure, quem dorme permanece afastado do solo.
Para resolver a questão logística, desenvolveram uma máquina compacta (do tamanho de uma caixa de sapatos) que enche e sela um colchão a cada 18 segundos, sincronizada com um pagamento normal com cartão. Isto permite que os festivais distribuam colchões prontos a usar no local, eliminando a necessidade de os visitantes terem de carregar os seus próprios colchões ou trazerem bombas de ar.
No final do festival, os clientes devolvem o colchão (rastreado por um código QR ligado a um sistema de caução), e o material é enviado para reciclagem química — decompondo o plástico até aos seus blocos de construção moleculares para criar novo material, fechando assim o ciclo circular.
O que começou no mundo dos festivais expandiu-se agora de forma espetacular.
«Começámos com apenas cinco festivais», explicou Sam, «depois passámos para vinte e, atualmente, estamos em mais de quarenta por toda a Europa. Mas, pouco depois, os distribuidores contactaram-nos para aplicações humanitárias e de emergência — e isso abriu todas as portas.»
«Todos merecem um local digno para dormir — mesmo em situações de crise. Especialmente em situações de crise.»
Os colchões da Soku estão agora a ser utilizados em centros de acolhimento de refugiados como o de Ter Apel, em zonas de catástrofe e até mesmo em aeroportos que precisam de alojar viajantes retidos na sequência de perturbações nos voos. Com 2 000 colchões a caberem numa única europalete, o sistema da Soku permite uma rápida mobilização por carro, camião ou até mesmo helicóptero — um avanço logístico em comparação com camas de campanha volumosas ou colchões de espuma.
«A nossa missão é simples», disse Sam a Herman e Christine, «Todos merecem um local digno para dormir — mesmo em situações de crise. Especialmente em situações de crise. Estamos a provar que pequenas ideias, quando combinadas com design circular e logística inteligente, podem transformar-se em grandes soluções globais.»
A empresa opera sob duas marcas:
- Zzz Land® , para festivais e lazer
- Soku , para ajuda humanitária, defesa e socorro em situações de catástrofe
Quando questionado sobre o que se segue, Sam sorriu: «Todas as semanas, alguém liga com uma nova ideia de implementação ou necessidade. Estamos a crescer rapidamente e, no fundo, o que importa é o impacto. Trata-se de reduzir o desperdício, proteger o planeta e proporcionar às pessoas esse direito básico — uma boa noite de sono, mesmo nas circunstâncias mais difíceis.»
Para mais informações, visite www.zzz.land ou www.soku.global.