Dos resíduos de festivais ao impacto global: a missão de Sam Ninaber van Eijben de redesenhar o colchão inflável
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Na semana passada, o empresário Sam Ninaber van Eijben, fundador da OOMPH Industries, juntou-se a Herman de Bruin e Christine Bel no estúdio da Omroep Delft para discutir um problema sobre o qual a maioria de nós nunca havia refletido muito — o humilde colchão inflável descartável.
“Todos nós já vimos isso em festivais”, compartilhou Sam. “Dezenas de milhares de pessoas chegam, compram um colchão inflável barato de PVC — talvez 10 ou 30 euros —, usam-no durante o fim de semana e, em seguida, o deixam para trás. E esses colchões? Eles não podem ser reciclados. Acabam sendo queimados, liberando dioxinas tóxicas. É um fluxo de resíduos enorme e invisível que ninguém estava enfrentando.”
A jornada de Sam começou enquanto pesquisava equipamentos para festivais no local. Ele ficou impressionado com o fato de que todos, independentemente do tamanho ou tipo de barraca, usavam o mesmo tipo de colchão azul descartável — produtos originalmente projetados para uso ocasional em ambientes fechados, e não para o solo irregular de um festival. E, fossem baratos ou caros, todos eles se desgastavam rapidamente.
Mas, em vez de se concentrar em fabricar o colchão mais resistente, a equipe de Sam inverteu o problema:
E se projetassem um colchão especificamente para uso de curto prazo, mas com impacto ambiental mínimo?
A resposta deles foi radical. Criaram um colchão leve de polietileno, feito de um único material, resistente o suficiente para cinco noites, mas construído a partir de apenas uma camada reciclável. Ele não possui válvulas — é soldado após o enchimento — e contém 36 câmaras de ar separadas. Mesmo que uma câmara se perfure, a pessoa que está dormindo permanece afastada do solo.
Para resolver a questão logística, desenvolveram uma máquina compacta (do tamanho de uma caixa de sapatos) que infla e sela um colchão a cada 18 segundos, sincronizada com um pagamento padrão com cartão. Isso permite que os festivais distribuam colchões prontos para uso no local, eliminando a necessidade de os visitantes carregarem os próprios colchões ou trazerem bombas de ar.
Ao final do festival, os clientes devolvem o colchão (rastreado por um código QR vinculado a um sistema de depósito), e o material é enviado para reciclagem química — decompondo o plástico de volta aos seus blocos de construção moleculares para criar novo material, fechando o ciclo circular.
O que começou no mundo dos festivais agora se expandiu dramaticamente.
“Começamos com apenas cinco festivais”, explicou Sam, “depois passamos para vinte e, agora, estamos em mais de quarenta por toda a Europa. Mas, logo, distribuidores nos procuraram para aplicações humanitárias e de emergência — e isso abriu todas as portas.”
“Todos merecem um lugar digno para dormir — mesmo em situações de crise. Especialmente em situações de crise.”
Os colchões da Soku estão agora sendo utilizados em abrigos de refugiados como o de Ter Apel, em zonas de desastre e até mesmo em aeroportos que precisam hospedar viajantes retidos após interrupções nos voos. Com 2.000 colchões cabendo em um único europalete, o sistema da Soku permite uma implantação rápida por carro, caminhão ou até mesmo helicóptero — um avanço logístico em comparação com camas de campanha volumosas ou colchões de espuma.
“Nossa missão é simples”, disse Sam a Herman e Christine, “Todos merecem um lugar digno para dormir — mesmo em situações de crise. Especialmente em situações de crise. Estamos provando que pequenas ideias, quando combinadas com design circular e logística inteligente, podem se transformar em grandes soluções globais.”
A empresa opera sob duas marcas:
Quando questionado sobre o que vem a seguir, Sam sorriu: “Toda semana, alguém liga com uma nova ideia de implementação ou necessidade. Estamos crescendo rapidamente e, no fundo, o que importa é o impacto. Trata-se de reduzir o desperdício, proteger o planeta e garantir às pessoas esse direito básico — uma boa noite de sono, mesmo nas circunstâncias mais difíceis.”
Para saber mais, acesse www.zzz.land ou www.soku.global.