Från festivalavfall till global påverkan: Sam Ninaber van Eijbens mission att omdesigna luftmadrassen

Förra veckan gästade entreprenören Sam Ninaber van Eijben , grundare av OOMPH Industries, Herman de Bruin och Christine Bel i studionför Omroep Delft för att diskutera ett problem som de flesta av oss aldrig har tänkt särskilt mycket på – den enkla, engångsluftmadrassen.

”Vi har alla sett det på festivaler”, berättade Sam. ”Tiotusentals människor anländer, köper en billig PVC-luftmadrass – kanske för 10 eller 30 euro – använder den under helgen och lämnar den sedan kvar. Och dessa madrasser? De kan inte återvinnas. De hamnar i förbränning och släpper ut giftiga dioxiner. Det är en enorm, osynlig avfallsström som ingen har tagit itu med.”

Sams resa började när han undersökte festivalutrustning på plats. Han slogs av hur alla, oavsett tältstorlek eller typ, använde samma typ av blå engångsmadrasser – produkter som ursprungligen var avsedda för sporadisk inomhusbruk, inte för festivalens ojämna underlag. Och oavsett om de var billiga eller dyra, gick de alla snabbt sönder.

Men istället för att fokusera på att tillverka den tåligaste madrassen vände Sams team på problemet:

Vad skulle hända om de designade en madrass speciellt för kortvarig användning, men med minimal miljöpåverkan?

Deras svar var radikalt. De skapade en lätt madrass av ett enda material, polyeten, som är tillräckligt stark för fem nätter, men tillverkad av bara ett återvinningsbart lager. Den har inga ventiler – den svetsas efter uppblåsning – och innehåller 36 separata luftkammare. Även om en kammare punkteras ligger den sovande personen fortfarande ovanför marken.

För att hantera logistiken utvecklade de en kompakt maskin (stor som en skokartong) som blåser upp och förseglar en madrass var 18 sekund, synkroniserad med en vanlig kortbetalning. Detta gör att festivaler kan dela ut färdiga madrasser på plats, vilket eliminerar behovet för besökare att släpa med sig egna madrasser eller pumpar.

När festivalen är slut lämnar kunderna tillbaka madrassen (som spåras med en QR-kod kopplad till ett depositionssystem) och materialet skickas förkemisk återvinning — där plasten bryts ned till sina molekylära byggstenar för att skapa nytt material, vilket sluter cirkulära kretsloppet.

Det som började i festivalvärlden har nu expanderat dramatiskt.

”Vi började med bara fem festivaler”, förklarade Sam, ”sedan tjugo, och nu har vi över fyrtio över hela Europa. Men snart kontaktades vi av distributörer för humanitära och akuta tillämpningar – och det öppnade upp allt.”

”Alla förtjänar en värdig plats att sova på – även i kris. Särskilt i kris.”

Sokus madrasser används nu i flyktingförläggningar som Ter Apel, i katastrofområden och till och med på flygplatser som behöver husera strandsatta resenärer efter flygstörningar. Med 2 000 madrasser som får plats på en enda europall möjliggör Sokus system snabb distribution med bil, lastbil eller till och med helikopter – ett logistiskt genombrott jämfört med skrymmande fällsängar eller skummadrasser.

"Vår mission är enkel", sa Sam till Herman och Christine, "Alla förtjänar en värdig plats att sova på – även i kriser. Särskilt i kriser. Vi bevisar att små idéer, i kombination med cirkulär design och smart logistik, kan sprida sig till stora globala lösningar."

Företaget verkar under två varumärken:

• Zzz Land®, för festivaler och rekreation
• Soku, för humanitär hjälp, försvar och katastrofhjälp

På frågan om vad som är nästa steg ler Sam: ”Varje vecka ringer någon med en ny implementeringsidé eller ett nytt behov. Vi växer snabbt, och i grunden handlar det om påverkan. Om att minska avfall, skydda planeten och ge människor den grundläggande rätten – en god natts sömn, även under de tuffaste omständigheter.”

För mer information, besök www.zzz.land eller www.soku.global.