Återvinningsbar nödmadrass för festivaler, flyktingar och katastrofhjälp

Efter de flesta musikfestivaler ser festivalområdet ut som en enorm soptipp full av övergivna campingprylar och trasiga luftmadrasser. Designern och entreprenören – samt före detta DJ:n – Sam Ninaber van Eijben ville ändra på detta och utvecklade en helt återvinningsbar lösning för nödluftmadrasser. Idag är Röda Korset en av de största kunderna, eftersom inte bara festivalbesökare utan även flyktingar och andra människor på flykt nu sover på denna madrass i nödbostäder.

År 2018 bidrog Sam till utvecklingen av ett hållbart festivaltält för att minska mängden avfall som lämnas kvar efter evenemang. Festivalbesökarna var inte särskilt intresserade av den lösningen. Samtidigt märkte han att en stor del av avfallsberget bestod av luftmadrasser, ofta tillverkade av PVC och svåra att återvinna. Han fick reda på att omkring tio miljoner människor tillbringar minst en natt på en festival varje år och att 20 till 25 procent av dem lämnar kvar campingutrustning som inte återvinns.

Sam bestämde sig för att detta måste förändras och satte upp ett tydligt mål: att skapa en hållbar festivalmadrass som kan återvinnas på ett relativt enkelt sätt. ”Vi började från noll; det fanns ingenting på marknaden. Ganska snabbt insåg vi att en luftmadrass skulle vara det mest effektiva alternativet. Med en luftmadrass skapas volymen av luft och man behöver ingen sängram eller ben, vilket gör den mycket effektiv. Den måste också vara enkel och snabb att blåsa upp och den måste vara prisvärd. Så kom vi fram till den teknik som vi senare optimerade. Den första idén kom när vi en gång fick överdimensionerade lådor fyllda med uppblåsta plastkuddar som skyddsförpackning. Vi lade oss på dem och de var förvånansvärt bekväma. Det var grunden till vår idé.”

Skapandet av OOMPH Industries och Zzz-madrassen

För att förverkliga denna idé grundades företaget OOMPH Industries. Namnet står för stilfull påverkan och praktisk innovation. De återvinningsbara luftmadrasserna fick namnet Zzz, en direkt hänvisning till sömn och vila. Grundarna av OOMPH anser att entreprenörer, den unga generationen och designers bör ta ledningen för att göra världen till en bättre och mer hållbar plats. OOMPH närmar sig denna mission på ett pragmatiskt sätt: ”Vi kan inte förbättra världen helt utan utsläpp. Därför fokuserar vi på produkter och situationer som har störst påverkan på vår planet och försöker påverka dem på ett positivt sätt. Som industridesigners arbetar vi nära tillverkare för att möjliggöra positiv förändring inom branschen. Vi löser inte allt, men vi hjälper till att driva övergången framåt. Vi letar efter ett bättre sätt, ett bättre material och en bättre produktionsmetod”, säger Sam Ninaber van Eijben.

Pantsystem och storskaliga festivaltester

Sam och hans kollegor började sedan leta efter tillverkare av det plastmaterial som skulle utgöra madrassens kärna. De förde många diskussioner med tillverkare över hela Europa. ”Vem äger immateriella rättigheterna i denna sektor? Hur är produktionsprocessen organiserad? Vad kan vi göra anspråk på, och hur kan vi skydda vår teknik? Vi var tvungna att reda ut allt detta. Till slut hittade vi en tillverkare som vi hade en stark koppling till, och tillsammans fortsatte vi utvecklingen. Vi arbetar fortfarande med denna partner idag.”

När produkten var klar kontaktade OOMPH arrangörerna av stora festivaler som Lowlands och Awakenings. Vid dessa evenemang sattes butiker upp där besökarna kunde köpa luftmadrassen som en tjänst, med ett system för pant och återlämning. Efter festivalen lämnade besökarna tillbaka madrassen, så att materialet kunde samlas in och återvinnas. ”Vi hade definitivt tillräckligt med madrasser för vår första festival. Vi kunde inte beställa små mängder av filmen, det material som madrasserna är tillverkade av. Minimibeställningen var 50 kilometer film. Det räcker till en hel del madrasser”, förklarar Sam.

Under de första festivalerna där de återvinningsbara madrasserna såldes stod Sam och hans kollegor till förfogande via telefon dygnet runt. Om något skulle gå fel kunde festivalteamet kontakta dem omedelbart. De fick inte ett enda samtal. ”Det var då vi visste att vi hade gjort ett bra jobb”, säger Ninaber van Eijben.

De första versionerna av madrassen var kolsvarta, senare ljusblå med små tryckta moln, men OOMPH har gått ifrån dessa mönster. ”Nu är de alla mörkblå, nästan lila. Vi anser att det är en lugnande och neutral färg. Vi har genomfört omfattande forskning kring färg, både ur ett användarperspektiv och ur ett produktionsperspektiv. Vi vill förstå hur människor reagerar på olika färger och vad färgpigment gör i produktionsprocessen och i kombination med andra komponenter”, förklarar han.

Europeisk innovation och lokal leveranskedja

Med tiden har akutmadrassen kontinuerligt förfinats och optimerats. Särskilt under de första åren var kvalitetsförbättringarna betydande. ”Det är därför det är så viktigt för oss att samarbeta med lokala partners som tillverkar filmmaterialet. Vi tror starkt på europeisk innovation. Att ha en tillverkare i närheten gör att vi kan reagera mycket snabbt. Ledtiderna är korta och vi har byggt upp starka och långsiktiga relationer. En annan viktig fördel är att vi kan nå alla våra partners inom en dag. Om en leverantör eller tillverkare ringer mig på morgonen för att något är fel kan jag vara på plats innan skiftet är slut. Den snabbheten innebär att vi kan hantera kvalitet och innovation mycket noggrant. Om man var tvungen att flyga till Kina varje gång skulle man helt enkelt inte göra det”, säger Sam.

Han fortsätter: ”Vi föredrar leverantörer i regionen, särskilt eftersom det gör det lättare att snabbt skala upp när efterfrågan ökar.” När produktionen ligger långt borta kan varorna ligga veckor på ett fartyg och kommunikationen måste ske via videosamtal. För OOMPH fungerar den modellen inte bra. Lokal produktion underlättar samarbete, kvalitetskontroll och uppskalning avsevärt.

Tillverkningen av de återvinningsbara madrasserna sker på befintliga maskiner i fabriker som även tillverkar andra produkter, dygnet runt och året om. Ingen specialutrustning behövs för Soku Minute Mattress och Zzz Mattress. ”Detta gör det möjligt för våra partners att leverera mycket hög produktion. Vi har gjort tydliga överenskommelser om att om efterfrågan plötsligt blir mycket hög kan vi skala upp snabbt och producera stora kvantiteter. Samtidigt försöker vi alltid ha ett visst antal madrasser i lager som en buffert för katastrofhjälp och nödsituationer”, förklarar Sam.

Från festivalmadrass till Soku Minute Mattress för nödinkvartering

Idag är målgruppen för OOMPH och Soku Minute Mattress mycket bredare än bara festivalbesökare. Kommuner, räddningsorganisationer, flygplatser, mottagningscenter, tillfälliga härbärgen och sjukhus har blivit viktiga kunder och står nu för en större andel av efterfrågan än festivalmarknaden. För dessa professionella kunder säljs madrassen under namnet Soku Minute Mattress, en nödmadrass som kan sättas in mycket snabbt i stora mängder. För att nå dessa organisationer ställer OOMPH regelbundet ut på mässor för att identifiera vilka aktörer som är intresserade av innovativa lösningar för nödbäddning.

”Den stora fördelen är att vi har kunnat testa våra återvinningsbara madrasser utförligt i den tuffa miljön på musikfestivaler. En festival är en tuff miljö för vilken luftmadrass som helst: hårt slitage, smuts och hårdhänt hantering. I en katastrof- eller nödsituation, där madrasser behövs för drabbade människor, har man inte möjlighet att experimentera. Produkten måste fungera”, säger Ninaber van Eijben.

Enligt honom har Soku för närvarande mycket liten direkt konkurrens. Andra leverantörer erbjuder främst fällsängar och skummadrasser, som tar upp betydligt mer utrymme vid lagring och transport än den uppblåsbara Soku Minute Mattress. ”Fällsängar kräver dessutom mer manuellt arbete vid montering och demontering. Lagring och logistik är också mer komplicerade. I nödsituationer råder det ofta brist på personal, lagringsutrymme och tid. Det är just där vår nödmadrasslösning kan göra skillnad, eftersom vi kan agera och leverera mycket snabbt”, förklarar han.

Soku Minute Mattress levereras med en specialutvecklad pump som automatiskt blåser upp madrasserna från rullen med mycket hög hastighet. Röda Korset är nu en av de största kunderna för denna nödmadrasslösning. Tidigare krävdes en lastbil och ett team av volontärer för att sätta upp sovplatser. Nu kan en person med en personbil leverera och installera ett stort antal sovplatser. ”Den personen kan göra situationen mer human och mer uthärdlig på mycket kort tid. Röda Korset har ett eget lager av madrasser och uppblåsningsapparater. Vi håller alltid nära kontakt med våra kunder och besöker dem regelbundet för samtal och feedback. Det är bara genom att lyssna noga som man kan fortsätta att innovera”, säger Sam.

Nästa steg: Större genomslag och fler människor som

slipper

sova på marken

På frågan om nästa steg för OOMPH och Soku är Ninaber van Eijben tydlig: ”Tillväxt. Att skapa större genomslag. Att få fler människor att slippa sova på marken med en säker och bekväm nödmadrass. Vi säljer för närvarande globalt och bygger upp ett distributions- och återförsäljarnätverk. Partnerna i detta nätverk kommer att stödja lokala kunder och förstå lokala behov. De kommer också att samla in feedback om specifika krav i varje region. Vi kan inte definiera alla dessa behov själva från ett centralt kontor. Det är därför vi vill ha ett nätverk som vet exakt vad kunderna i varje område förväntar sig av våra produkter. Det är vad vi arbetar mycket hårt med just nu.”

När det gäller möjliga nya produkter för nödbäddar eller tillfälliga skydd föredrar Sam att vara diskret för tillfället. ”Om vi har en bra idé vill vi inte ta risken att vi inte kan skydda den immateriella egendomen ordentligt. I så fall kan vi bli tvungna att avbryta projektet. Det finns många faktorer inom produktutveckling som kan motverka en, och vi är beredda att offra våra älsklingar om det behövs. Så vi kommer inte att prata om nya koncept förrän de verkligen är färdiga”, avslutar han.

Källa: Nuance nr 37
Originaltext på nederländska av: Mariëtte Baks
Fotografi: Erik de Brouwer